Arron Afflalo et les Nuggets ont perdu le bon filon

« Croyez-moi si vous voulez, mais il y a deux joueurs pour lesquels j’appelle des systèmes: le premier, c’est Arron, et le deuxième, c’est Darrell Arthur. »

Arron Afflalo: « Je m’habitue encore à l’équipe »

Brian Shaw ne peut pas être plus clair dans son discours ! Dans son équipe des Nuggets où se trouvent un médaillé d’or à la dernière Coupe du monde (Kenneth Faried), deux internationaux européens (Timofey Mozgov et Danilo Gallinari), et un meneur qui tournait à 18 points et 9 passes de moyenne l’an passé (Ty Lawson), Shaw n’a trouvé que deux joueurs qui méritaient d’avoir des systèmes organisés autour d’eux.

Pour Arron Afflalo en l’occurrence, ce retour à Denver ressemble bel et bien à un vilain guet-apens. Parti d’Orlando le coeur léger en se disant qu’il allait enfin pouvoir retrouver une équipe de playoffs dans les Rocheuses, Afflalo doit bien déchanter…

Actuellement à une victoire en six matchs, les Nuggets ne sont que l’ombre d’eux-mêmes. Criblés de blessures l’an passé, les hommes de Brian Shaw avaient une bonne raison de perdre leurs matchs mais, cette année, malgré les retours des grands blessés, Denver ne décolle toujours pas. Et forcément, Afflalo s’en inquiète davantage que de ses pourcentages aux tirs.

« C’était bien de pouvoir shooter au-dessus des 50% de réussite pour une fois [à 8/14 pour 18 points, ndlr] mais, vous savez, je suis plus concentré sur le succès de l’équipe que sur le mien. » explique Arron au Denver Post après la 5e défaite de son équipe face à Portland. « J’ai trouvé qu’on avait été plus généreux dans l’effort collectif [hier soir] et j’espère qu’on va continuer comme ça. Je m’habitue encore à l’équipe, je dois encore trouver le bon rythme offensif. Mais je suis le type de gars qui veut toujours travailler pour s’améliorer. J’ai toujours des attentes élevées et ça ne change pas d’une année sur l’autre. »

Une bouillie de basket qui file la nausée

Comme un symbole du départ complètement foiré des Nuggets, Afflalo est très maladroit en ce début de saison avec 39% à deux points et 28% à trois points. Logiquement, sa moyenne de points est passé de 18 à Orlando à 11 à Denver, alors même que son temps de jeu est resté similaire (35 à 31 par match).

Dans la bouillie de basket proposée par les Nuggets, c’est un peu comme au McDo, il y a un goût qui ressemble au vrai mais quand on regarde la recette, c’est la nausée qui nous agrippe ! Assistant-coach réputé pendant de longues années aux côtés de Phil Jackson aux Lakers puis de Frank Vogel aux Pacers, Brian Shaw n’a pas encore réussi à donner corps à son groupe de talents individuels. Mais il voit tout de même des progrès à réaliser rapidement. Et avec Afflalo directement.

« Pendant la session vidéo, je lui ai montré au moins quatre ou cinq tirs qu’il n’a pas tentés parce qu’il n’était pas prêt à shooter. Ce sont ces opportunités-là qu’il doit saisir pour que l’équipe soit performante. »

Il est certainement encore trop tôt pour juger de la saison des Nuggets mais le temps va commencer à presser s’ils veulent espérer rester dans la course aux playoffs… Ce que les joueurs et le staff de Denver visaient explicitement en début de saison…