Charlotte – Memphis : les Hornets manquent un nouveau hold-up

Difficile vainqueur de Milwaukee il y a deux jours, Charlotte n’a pas passé l’obstacle Memphis à domicile cette nuit (71-69). Les Grizzlies ont imposé leur tempo dans un match où la maladresse a pris le dessus sur de nombreuses séquences. La hargne des coéquipiers de Marc Gasol (22 pts, 8 rbds) a fait la différence, et leur a permis d’engranger un 3e succès cette saison. Avec Zach Randolph (12 pts, 12 rbds), l’Espagnol a fait de son mieux pour contenir Al Jefferson (19 points, 8/19 au tir). Lance Stephenson n’a quant à lui pas participé au 4e quart-temps, Steve Clifford ayant préféré Gary Neal à la recrue phare des Hornets.

La rouste de Memphis

Les Grizzlies ont imposé leur patte dès le début de la partie avec un jeu rugueux et agressif. Avec un vécu offensif trop récent, Charlotte, qui avait déjà eu du mal face aux Bucks, a calé dès le premier quart avec seulement 11 points marqués en 11 minutes. Vince Carter à 3 points et Zach Randolph par deux fois, permettent à Memphis de prendre 10 longueurs d’avance d’entrée de jeu (21-11). Comme lors de ses deux premières sorties, Lance Stephenson n’arrive pas à trouver le bon rythme. Al Jefferson, bien pris jusque là par la raquette adverse, parvient tout de même à ramener les Hornets à -4 peu avant la pause (34-30).

Big Al cale contre Gasol

Le public de Charlotte se remet alors à croire au scénario du premier match de la saison face aux Bucks, avec un retour victorieux à la clé. Les hommes de Steve Clifford s’emploient alors à revenir au score et passent un 11-4 aux Grizzlies. En s’appuyant en grande partie sur Al Jefferson, mais aussi sur Gary Neal, venu remplacer Stephenson dans le dernier acte, choix du coach. Neal score le lancer-franc de l’égalisation. Jefferson place un dunk tout cuit pour passer à +2 avant de ressortir pour le 3 points de Walker sur l’action suivante. Le premier panier du match du meneur des Hornets place Charlotte dans les meilleures conditions à 3 minutes du terme (65-62). Mais le trio Conley-Randolph-Gasol réussit à inverser la tendance. Tandis que de l’autre côté du parquet, Big Al perd la balle, et Walker, clutch face aux Bucks, manque cette fois le tir de l’égalisation (71-69).

Memphis reste donc invaincu après trois matchs et recevra New Orleans demain avec le plein de confiance et une défense au point. Les Hornets n’auront pour leur part pas le temps de gamberger puisqu’ils se rendront au Garden dès ce soir pour y défier les Knicks. La dernière qu’ils y ont mis les pieds, Carmelo Anthony avait marqué 62 points…

Le head-coach dès Hornets, Steve Clifford, s’est exprimé après la rencontre sur son choix de laisser Lancer Stephenson sur le banc en quatrième quart-temps « Il n’a juste pas très bien joué. Je coache pour gagner. J’ai opté pour l’équipe qui jouait le mieux ». Lance Stephenson s’est pour sa part déclaré « frustré » par cette fin de match sur le banc. « Mais ça fait partie de la vie d’un pro, d’apprendre de tes erreurs, de devenir meilleur à chaque instant et n’avoir aucun regrets », a-t-il conclu.

Grizzlies vs. Hornets by NBA Officiel

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