Les Nuggets satisfaits par leurs rookies

À Denver, l’été fut rempli de bonnes nouvelles. Après plusieurs pépins lors de sa convalescence, Danilo Gallinari est finalement revenu, à l’instar d’Arron Afflalo en provenance du Magic. Et si les Nuggets ont dû se séparer d’Evan Fournier pour acquérir l’arrière, le club n’a pas manqué de miser sur la jeunesse lors de la dernière draft.

Respectivement choisis en 16e et 19e position, Jusuf Nurkic et Gary Harris n’ont pas pour projet de faire banquette pour leur première saison professionnelle. Le premier a particulièrement marqué par ses performances lors de la présaison. Auteur de 15 points face aux Bulls, 16 d’évaluation en 18 minutes cette nuit face aux Clippers, 7e rebondeur de la ligue (9,3 rbds), le Bosnien impressionne.

« Ils sont vraiment matures. Ils savent déjà comment jouer au basket, leur intelligence est très bonne. » a déclaré Gallinari au sujet du pivot et de Harris.

Des rookies déjà prêts aux exigences du haut-niveau

Ce dernier a connu plus de difficultés en relais d’Afflalo. Avec 6,2 points à 34% aux tirs, l’arrière de 20 ans n’a pas trouvé la mire depuis son arrivée dans le Colorado. Cette nuit, il s’est même complètement troué avec 0/4 aux shoots et -4 d’évaluation en 12 minutes. Conscient de ses lacunes, Gary Harris reste serein.

« J’ai l’impression que je joue trop vite. Je dois laisser le jeu venir à moi, être un peu plus à l’aise. » expliquait-il au Denver Post, sans la moindre once de renoncement. « Ils veulent juste nous voir jouer dur et continuer de progresser, d’apprendre et faire ce qu’ils demandent. »

Même si l’effectif de Denver est un des plus denses de la ligue, les deux rookies trouvent leur place progressivement dans la rotation de Brian Shaw. En dépit de leur jeune âge, leurs qualités sont telles que le coach pourra compter sur eux. Selon Timofey Mozgov, il serait insensé de se priver de leur impact, même si cela implique de perdre de son propre temps de jeu.

« On ne peut pas ne pas faire jouer Jusuf sous prétexte que c’est un rookie. Il veut jouer et il va le montrer au coach et à tout le monde. Il va travailler dur. » affirme le pivot russe.

Avec ces deux nouveaux joueurs au sein de l’effectif, Denver présente un profil encore plus intéressant. Équipée à tous les postes, l’équipe dispose d’expérience, de jeunesse, de qualités athlétiques et de savoir-faire. Après avoir manqué les playoffs la saison passée, le club a toutes les cartes en main pour se présenter en post-saison et les deux rookies pourraient bien constituer une plus-value de choix dans cette optique.