Jose Calderon et Derek Fisher : ennemis hier, associés aujourd’hui

Les relations de José Calderon et de Derek Fisher en tant que joueurs n’ont jamais été faciles lors des dix dernières années, mais le respect qu’ils ont l’un pour l’autre a facilité la transition vers leurs nouveaux rôles au sein des New York Knicks.

« José, que j’ai longtemps affronté sur les terrains, montre le même caractère sous les couleurs des Knicks » a déclaré Fisher, aujourd’hui coach de la franchise de Manhattan., au New York Daily News. « Il garde toujours son calme, même dans les moments les plus tendus. Il ne lâche jamais en défense et ne permet pas à ses adversaires de le pousser à la faute. Le fait d’avoir un joueur ayant un tel contrôle du ballon sera un atout considérable pour nous. »

Le meneur espagnol a quant à lui hâte de découvrir le jeu en triangle, qui sera la clé de l’attaque des Knicks cette saison.

« Comme vous le savez, notre système de jeu sera d’essayer de faire circuler la balle » explique Calderon. « Je suis un passeur avant tout. Mon rôle est d’impliquer tout le monde et c’est ce que j’ai fait depuis le début de ma carrière. Ce système me convient bien. Je sais shooter bien sûr mais ma mission sera de mettre mes coéquipiers dans les meilleures conditions possibles et de les aider à jouer leur meilleur basket. »

« Il facilite le jeu des autres »

Une semaine après le début du training camp, Derek Fisher est en tout cas sous le charme.

« Je pense qu’il fait tout très bien. Il est un vrai facilitateur sur le parquet. José est un pur meneur de jeu et devra guider notre attaque. Il sait shooter, dribbler et passer la balle. Si vous savez faire ses trois choses, le reste sera une formalité dans notre jeu. En tant que meneur de petite taille, je connais les difficultés que Jose peut parfois éprouver. Je pense que cela va aider à créer une cohésion entre nous et aider l’équipe à remporter des victoires. »

Calderon a terminé 4e meilleur shooteur à 3-points de la NBA l’an passé avec 44,9% de réussite. Les Knicks sont convaincus que sa capacité à rentrer les tirs de loin permettra de libérer des espaces pour Carmelo Anthony et les autres joueurs de l’équipe.

« C’est un facteur très important » ajoute l’Espagnol. « Ce système de jeu est basé sur la création d’espaces et tout le monde devra trouver sa place sur le terrain, en attaque comme en défense. Le fait de pouvoir dégainer à 3-points ouvrira forcément des espaces et mes coéquipiers auront plus de faciliter à jouer en un-contre-un. »

Les Knicks débutent leur pré-saison avec un « double header » face aux Celtics, mercredi et samedi.