LeBron James : « Je n’ai jamais joué avec un meneur comme Kyrie Irving »

Le premier entrainement collectif des Cleveland Cavaliers s’est achevé et l’heure est au soulagement dans l’Ohio. Après près de trois mois de rumeurs, de tractations et de pression populaire, l’état a retrouvé « son » LeBron James mais aussi d’autres joueurs d’envergure, tels que Kevin Love ou encore Shawn Marion.

« Je peux porter le ballon, mais c’est surtout le show de Kyrie »

Avec la prolongation de Kyrie Irving cet été, l’avenir de cette équipe semble radieux et le natif d’Akron y est pour beaucoup. Néanmoins, le transfuge du Heat vante depuis son arrivée les bienfaits du collectif et dans cette optique, il se dit prêt à déléguer.

« Je vais certainement porter un peu le ballon, mais c’est avant tout le show de Kyrie, » a affirmé LeBron James, après l’entrainement. « C’est notre meneur. C’est notre général et nous avons besoin qu’il nous mette en position afin que cela fonctionne offensivement. Il doit nous ordonner pendant qu’il monte le ballon. Je n’ai jamais joué avec un meneur comme Kyrie Irving, un gars qui peut prendre le jeu à son compte. Nous avons besoin de ça. C’était un facteur important [de son retour] et cela bien avant que nous ayons Kevin Love, Mike Miller et Trix [Matrix alias Shawn Marion] et les autres. C’était vraiment fascinant. »

N’en déplaise à Mario Chalmers, le rookie de l’année 2012 présente, il est vrai, un profil autrement plus intéressant et son association avec LeBron James est très attendue. Mais dans d’autres contextes, notamment la sélection nationale, tous deux ont montré qu’ils étaient capable de jouer sans ballon. Il leur faudra construire un fond de jeu dans ce sens.

« J’ai parlé aux gars aujourd’hui avant l’entrainement, » poursuit James. « Nous devons simplement établir nos habitudes. Nous devons bâtir notre identité et nous devons toujours nous protéger les uns les autres quoi qu’il arrive, aussi bien dans les meilleurs que les pires moments. »

« Je prends l’entière responsabilité du leadership »

Des mots qui évoquent évidemment la fin de saison en eau de boudin du Heat l’an passé. Durant une finale sans flamme et sans réaction, l’équipe a souvent semblé désolidarisée en face des Spurs et le quadruple MVP ne souhaite pas revivre ça. Dans une franchise réinventée, il pourra donc compter sur des appuis d’ampleur, même s’il ne compte pas pour autant fuir ses responsabilités.

« J’accepte l’entière responsabilité d’être le leader de cette équipe, » a t-il ainsi assuré. « Certes, nous avons des gars également capables de la guider avec leur propre personnalité, mais je ne refuse pas de prendre la responsabilité du leadership dans cette équipe. C’est pourquoi je suis ici. »

Aussi bien dans les meilleurs que les pires moments.