Pour Kurt Thomas, les Knicks ont manqué de leaders l’an passé

S’il n’est pas officiellement retraité, il y a peu de chances pour que Kurt Thomas, 42 ans, foule à nouveau le parquet. Blessé au pied il y a deux ans, l’intérieur a compris que c’était la fin, bien qu’elle n’ait pas été à son goût.

« Je n’ai pas aimé la manière dont ma dernière saison s’est terminée. » reconnait-il auprès du New York Post.

« Un vétéran n’aurait pas laissé J.R Smith faire ça »

Le vétéran peut néanmoins se consoler en se disant qu’avec lui, les Knicks ont atteint la première place de la division Atlantique, avec un bilan bien plus flatteur que l’équipe de l’an dernier (54 victoires pour 28 défaites). Selon le joueur aux dix-huit saisons NBA, c’est le leadership et l’expérience qui a manqué aux Knicks de l’an passé, orphelin de Thomas, mais aussi Rasheed Wallace, Marcus Camby ou Jason Kidd.

« Je ne pense pas que cela se serait produit (avec eux). » dit-il au sujet du comportement erratique des Knicks, et notamment de l’affaire des lacets avec J.R Smith. « Un vétéran l’aurait pris dans un coin et obtenu son attention pour lui faire savoir l’importance de rester concentré sur la tâche à accomplir. Quand il y a trop de jeunes joueurs, on ne voit pas suffisamment de joueurs attentifs aux autres. C’est important d’avoir des vétérans avec de l’expérience et prêts à la partager. »

« Il faut laisser du temps à Derek Fisher… »

Si cette saison, l’effectif n’est guère plus expérimenté, le club peut profiter d’un nouvel encadrement, habitué au succès. Mais pour Kurt Thomas, le public devra se montrer patient avec Derek Fisher.

« Ce sera un défi énorme pour lui. » commente t-il. « Il n’a jamais joué pour New York et désormais, il coache ici. Il y aura sans aucun doute beaucoup d’obstacles qu’il devra surmonter. Les Knicks sont une des meilleures organisations de la ligue et le mettront dans la bonne situation pour réussir. Mais on ne sait pas quel genre de coach il sera. Les fans devront être patients et lui donner du temps. Je veux dire par-là que c’est un jeune coach, comme Jason Kidd. »