La Lituanie s’impose à l’usure

Au terme d’un match disputé, la Lituanie s’est imposée 73-61 face une équipe turque fatiguée, voire malade à l’image d’Omer Asik. Les Baltes ont pu compter sur un gros match de Renaldas Seibutis (19 point) et une raquette solide (23 points et 18 rebonds pour le duo Valanciunas-D. Lavrinovic). Vice-championne du monde en titre, la Turquie rentre chez elle, méritante, mais sans médaille.

Les Turcs à l’assaut du match

Le premier quart-temps débute sous la pression turque, omniprésente. Très agressifs en défense, les hommes d’Ergin Ataman poussent les Lituaniens à la faute en allant jusqu’à imposer une press tout-terrain. Gênée, la sélection balte peine à trouver les solutions et souffre notamment en raison de sa faiblesse au poste de meneur. Elle enchaîne tirs casse-croûtes chers à George Eddy, mais heureusement elle peut compter sur Jonas Valanciunas pour prendre quelques rebonds offensifs et les convertir en panier (6 points en 1er quart-temps pour lui). Côté turc, Elmir Preldzic et Kerem Gonlum assurent eux aussi le boulot et se montrent très entreprenants. Après un temps-mort, la Lituanie revient à cinq longueurs mais c’est bien la Turquie qui domine (18-13).

Darius Lavrinovic réveille ses coéquipiers

Au retour sur le parquet, Darius Lavrinovic prend feu avec une salve de trois tirs à 3-points, à peine coupé dans son élan par une réponse de Güler. À 5:20, la Lituanie est repassée en tête (24-23). L’euphorie turque est passée et c’est à son tour de souffrir de la défense lituanienne, bien plus vive sur les replis et concernée sur demi-terrain. L’équipe ottomane tente bien de répondre par sa press, mais ce risque se paye par les tirs longue distance adverses. D’un lay-up reverse main gauche, Güler, encore lui, parvient à réduire l’écart à 30 secondes de la pause, mais Seibutis répond aussitôt. À la mi-temps, la Lituanie a l’avantage (33-28). Les coéquipiers d’Ömer Asik n’ont inscrit que 10 points. Pire, le pivot des Pelicans, déjà grippé, s’est cassé le nez…

Après la pause, les Baltes maintiennent la pression mais, hormis lors d’un tir primé, ne parviennent pas à exploiter toutes les occasions. Quant à elle, la Turquie ne se fait pas prier, en premier lieu grâce à la connexion Gonlum-Asik , puis à deux reprises par Ender Aslan. Les coups de sifflet en défaveur de sa sélection frustrent Valanciunas et ce dernier se prend une technique, laquelle permet à la Turquie de mener au score (38-36). À cinq minutes, les Lituaniens sont déjà dans la pénalité. L’intensité monte d’un cran à l’intérieur entre Asik et Darius Lavrinovic mais c’est à l’extérieur que les hommes de Kazlaukas frappent, une fois par le très bon Seibutis, puis par Pocius. C’est encore ce dernier qui remet sa sélection en tête à 30 secondes de la fin, d’un tir derrière l’arc. Puis, au buzzer, Jankunas ajoute un panier sur une erreur turque et porte son avance à trois points : 47-44.

Usée, la Turquie craque

La Lituanie porte à nouveau l’estocade d’entrée de jeu dans l’ultime période et compte 8 points d’avance. Mais la Turquie est fière et ne se laisse pas abattre, portée par Kerem Gonlum. Néanmoins, le pivot est le seul à scorer et en face, on continue d’insister dans la peinture. Jonas Maciulis s’en donne à coeur joie, suivi de Lavrinovic, et leur sélection prend 13 points d’écart à son équipe à 3:00, le plus gros écart du match. Les Turcs paient leur rotation limitée et malgré un espoir offert par Aslan sur un trois-points, Preldzic manque de lucidité et ne permet pas à son équipe de convertir l’une des dernières occasions pour revenir dans le match. Sereine, la Lituanie n’a plus qu’à conclure et enterre les rêves des vice-champions du monde en titre.

Elle affrontera en demi-finales le vainqueur du match Slovénie-USA.

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