Kemba Walker – Lance Stephenson, les retrouvailles

Si Kemba Walker est originaire du Bronx, Lance Stephenson vient de Brooklyn. Comme le meneur des Hornets et l’ancien arrière des Pacers n’ont que quatre mois d’écart, ils ont très souvent joué l’un contre l’autre, et même ensemble, lorsqu’ils étaient plus jeunes.

Toujours potes dans la vie, ils évolueront désormais sous les mêmes couleurs, à Charlotte, dans la franchise d’un autre célèbre newyorkais, Michael Jordan.

« On s’est souvent croisés sur les terrains, et je connais très bien Lance » confirme-t-il au Charlotte Observer. « L’été dernier, on s’est entraîné et on a passé du temps ensemble. Il sera parfait chez nous. »

Leader des Hornets la saison passée en compagnie de Al Jefferson, Walker avait été consulté par ses dirigeants au sujet de Stephenson.

« Le coach et le GM m’ont appelé, et ils m’ont dit qu’ils étaient en contact avec lui. Ils voulaient avoir davantage d’infos sur lui. Comment je le connaissais, et quel type de gars il était. J’ai essayé de leur donner les meilleures informations possibles. »

Des infos qui ont convaincu les Hornets de miser 27 millions sur trois ans sur Stephenson, et rien ne pouvait rendre plus heureux Walker.

« Evidemment que je suis satisfait. On souhaite tous posséder un tel joueur de talent à ses côtés. Je pense qu’il peut faire énormément de choses sur un terrain, et élever le jeu des autres. Et puis c’est un arrière de New York. Il est super dur, et il ne lâche jamais rien. Pour un gars de sa taille (1m95), il dribble remarquablement bien. Il joue bien le pick-and-roll, il sait passer. Il est super complet. »

Ce qui séduit aussi Walker, c’est que Stephenson pourra le soulager en attaque.

« Il va m’aider dans bien des domaines. Je pense qu’il peut mettre ses tirs, et enlever de la pression sur lui. En fin de match, on peut jouer sur lui, et je pourrai davantage jouer sans ballon. »

Pourra-t-il diriger le jeu à sa place ?

« C’est hors de question ! »

Les fans des Hornets sont rassurés…