Ça s’est passé un 12 juin : Kobe Bryant et les Lakers réalisent le triplé

En attendant peut-être celui de Miami, le dernier triplé de la NBA a été réalisé le 12 juin 2002 par les Lakers de Phil Jackson.

Shaquille O’Neal et Kobe Bryant avaient dominé Indiana en 2000, écrasé Philadelphie en 2001 pour finalement sweeper les Nets de Jason Kidd. Bryant arrive pour le Game 4 avec le maillot de Michael Jordan sur le dos, tout un symbole. Il a aussi laissé tomber la coupe afro et s’est rasé la tête durant la saison.

L’arrière des Lakers, n’a pas encore 24 ans, et il termine ce match avec 25 points, 8 passes, 6 rebonds et 2 interceptions. C’est O’Neal qui repart encore avec le titre de MVP des Finals (36.3 pts, 12.3 rebonds) mais le jeune Kobe compile tout de même 26.8 pts, 5.8 rebonds et 5.3 passes de moyenne sur les quatre rencontres.

La saison suivante, le trio Kobe-Shaq-Jackson échouera dans sa quête du « Four Ever », jamais réalisé par les Bulls, battus en demi-finale de conférence par les Spurs de Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker.