Hakeem Olajuwon : « La NBA manque d’intérieurs mobiles »

Nouvel ambassadeur de la NBA en Afrique, Hakeem Olajuwon continuera cet été d’accueillir des joueurs dans son gymnase pour leur enseigner quelques uns de ses moves. Interrogé récemment sur le niveau des pivots actuels, « The Dream » estime que c’est l’absence d’intérieurs mobiles qui fait que le jeu NBA penche de plus en plus sur les extérieurs.

« Les gens disent que le basket n’est plus axé sur les intérieurs, mais ce n’est pas exact » explique-t-il au Bleacher Report. « C’est tout simplement parce que ça manque d’intérieurs vraiment mobiles. Il y en a quelques uns comme Dwight Howard, Anthony Davis, un contreur très doué. Il joue comme un ailier et il possède un très jump hook. Il y a des intérieurs qui obligent l’adversaire à s’adapter. Ils apportent de l’intimidation, ils contrôlent le match, ils contrent, prennent des rebonds et marquent. »

Parmi les pivots de la nouvelle génération, Olajuwon apprécie beaucoup DeAndre Jordan.

« Il y a des joueurs qui peuvent changer le cours d’un match, et je pense à DeAndre Jordan. C’est un contreur, mais en progressant dans son jeu au poste, imaginez ce qu’il pourrait apporter à son équipe. Beaucoup de joueurs ont du talent, mais ils doivent se forcer à améliorer leurs qualités pour avoir davantage d’impact sur leur équipe, et rendre les choses faciles à leurs coéquipiers. »

Pour Dwight Howard, dont Olajuwon s’occupe avec Houston, il s’agira de travailler son tir extérieur.

« C’était super de bosser avec lui. Il est très talentueux, très costaud et doué. Il a bossé ses moves au poste,  et j’ai noté qu’il avait davantage confiance en lui. Il demandait la balle, et entamait ses moves sans hésiter. Il a aussi progressé en défense. Mais je pense que la saison prochaine, il devra prendre davantage de tirs car ça va lui ouvrir d’autres opportunités. Il peut shooter, mais il doit prendre confiance dans son tir. S’il y parvient, je pense qu’il sera encore plus dangereux. »