Russell Westbrook : "Pour gagner le titre, il faut défendre dur" • Basket USA

Auteur d’un match monstrueux à 40 points, 10 passes, 5 rebonds et 5 interceptions, Russell Westbrook a réalisé une des meilleures performances de sa carrière. « Égalant » au passage l’idole Michael Jordan, le meneur du Thunder a frappé fort après deux premières manches ratées à San Antonio.

« C’est défensivement qu’il fallait dicter le match. Ce soir, j’ai d’abord voulu insister sur l’aspect défensif en laissant l’attaque venir à moi naturellement. Mes coéquipiers m’ont bien trouvé toute la soirée mais il faut vouloir jouer en défense si on veut gagner. Le coach voulait un effort maximal de la part de l’équipe, et, en tant que meneur, je me devais de donner le ton d’entrée de jeu. Si on veut remporter le titre, il faut défendre dur. »

Russell Westbrook, le poulet sans tête qui rend parfois chèvre jusqu’à ses plus fervents défenseurs, serait-il en train de comprendre que son impact défensif est tout aussi important que son écot en attaque ?

« C’est une grande équipe qui sait très bien bouger le ballon. Mais si on arrive à faire entrer nos capacités athlétiques, notre taille, et notre force, on tourne le duel à notre avantage. Quand on défend en équipe comme ce soir, avec une mentalité défensive dès le début, on obtient des points faciles en transition ou des tirs ouverts. »

Propos recueillis à Oklahoma City