Final Four Euroleague : le Maccabi s’impose sur le fil face à un CSKA décidément maudit

Revenu d’un débours de 15 unités en troisième quart, le Maccabi a réussi l’impossible en s’imposant sur le fil face à un CSKA dominateur pendant tout le match… Mais sur une perte de balle de Victor Khryapa, c’est Tyrese Rice qui est venu inscrire le lay up de la gagne pour le Club Nation qui réalise le hold up parfait (68-67).

Le Maccabi se retrouve en finale de l’Euroligue pour la dixième fois de son histoire. Pour le CSKA, la pilule est particulièrement difficile à avaler après une fin de match tout aussi catastrophique en finale l’an passé face à l’Olympiakos…

Le CSKA pilonne à l’intérieur

Si l’on s’attendait à un coup de poker de la part de David Blatt, c’est plutôt Ettore Messina qui frappe fort d’entrée. Le technicien italien du CSKA choisit effectivement d’insister sur l’intérieur d’entrée de jeu et c’est Sasha Kaun qui en est le principal bénéficiaire. Avec un 4/4 aux tirs et 10 des 12 premiers points de son équipe, le pivot russe porte le CSKA en premier quart.

Le Maccabi essaye bien de jouer vite, par l’intermédiaire de Yogev Ohayon notamment mais il faut surtout attendre l’entrée en jeu de Big Sofo pour voir le jeu s’équilibrer. Le Maccabi se fait cependant manger dans la peinture avec un large déficit aux rebonds (14-5), les moscovites sont devant après le premier quart (19-16).

Le Maccabi en panne sèche en attaque

Avec Sonny Weems et Nenad Krstic en travers (0/8 en cumulé), le CSKA continue de faire la course en serrant sa défense. Après un 0/7 à trois points, Milos Teodosic réussit une action à quatre points qui relance ses troupes. Si David Blu inscrit lui aussi deux bombes lointaines, les hommes de Blatt sont à la traîne en ne réussissant plus à alimenter l’intérieur.

A part pour un petit panier de rapine de Tyreese Rice dans l’entre jeu, le Maccabi est en panne sèche en attaque avec trois points seulement marqués sur les 5 dernières minutes. En face, Vitaly Fridzon fait son spécial, à savoir qu’il rentre sur le parquet et inscrit sans tarder son panier primé. Le CSKA compte 8 longueurs d’avance à la pause (38-30).

Le CSKA vogue vers son plus gros écart

Alors que le jeu reprend sur un festival de contres au retour des vestiaires, le CSKA continue sa course en tête. Vitaly Fridzon réalise encore des prouesses que Devin Smith tente bien de contrecarrer mais l’équipe de Messina est en parfait contrôle en ce troisième quart. Imposant dans la peinture un combat de tous les instants, le Maccabi ne survit que par des tirs extérieurs. Et ces derniers se font rares (9/22).

Le CSKA prend même son plus gros avantage tout près de la fin de la période (55-40) alors que Krstic semble enfin de mettre dans le bain. Mais Ricky Hickman redonne espoir à la vaillante foule jaune des fans israéliens particulièrement bruyante en réussissant un tir primé juste avant le buzzer (55-45).

L’improbable retour des hommes en jaune

Un 7-0 à cheval sur les deux périodes s’ensuit et il faut tout le sang froid de Victor Khryapa pour calmer les ardeurs du Maccabi. Mais le raz-de-marée jaune poursuit son inéluctable remontée avec Tyreese Rice et Hickman comme principaux fers de lance. L’écart fond comme neige au soleil à mesure que le temps s’égrène. Le CSKA cède peu à peu à la panique et si Krstic redonne 5 longueurs d’avance à son club (64-59), c’est bien le Maccabi qui a le vent en poupe.

David Blu réussit un nouveau tir primé sur un service de Rice pour ramener son équipe à 3 petits points. On se dit que le CSKA va enfin abattre ses vieux démons quand Sonny Weems rentre un gros tir en tête de raquette. Mais sur une perte de balle complètement incompréhensible de Khryapa, le feu follet Rice galope vers le panier pour faire passer le Maccabi devant au score pour la première fois depuis le premier quart (68-67) ! Weems hérite d’un ultime tir mais ce dernier est raté ! La malédiction des fins de match va encore longtemps hanter Teodosic et ses coéquipiers…

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