Pour Dwight Howard, les Rockets ont manqué d’esprit de groupe

L’élimination au premier tour des Rockets est évidemment une déception pour Dwight Howard, qui avait rejoint la franchise texane l’été dernier dans l’espoir de décrocher un titre rapidement.

Très bon durant l’ensemble de la série (26 points, 13.7 rebonds et 2.8 contres), le pivot est persuadé que les Rockets ont les moyens de faire mieux qu’un premier tour mais pour cela, il va falloir améliorer considérablement certaines choses. À commencer par la défense.

« Défensivement, on doit faire un bien meilleur travail en termes d’aides et de communication, » confie le pivot à CSN. « En attaque, ça ira mais réaliser des stops, jouer dur pendant 48 minutes, c’est quelque chose que nous devons faire en équipe. »

Nommé trois fois meilleur défenseur de l’année, Dwight Howard sait qu’on ne peut pas se reposer uniquement sur l’attaque en playoffs. Lui et Patrick Beverley sont pourtant de bons défenseurs mais l’effort doit être collectif. Et pas qu’en défense, d’ailleurs.

« Le principal, c’est de protéger celui qui est à côté de vous. Je pense que c’est une leçon que tous les gars ont apprise. J’ai revu les vidéos des matches et c’est quelque chose que nos gars peuvent apprendre de Portland. Ils étaient soudés. Le banc, le coaching staff, sur chaque action, tout le monde semblait impliqué. Nous, nous sommes proches hors du terrain mais on doit l’être constamment sur le terrain également. Je n’ai pas arrêté de leur dire tout au long des playoffs. On doit être comme des frères, des soldats qui se rendent à l’étranger et se battent pour leur pays. »

Pour autant, et bien qu’il n’ait plus passé le premier tour des playoffs depuis 2010, Dwight Howard ne se dit pas abattu. Fidèle à lui-même, il assure garder la tête haute et être déjà tourné vers l’avenir.