Têtes de série numéro 8, les Hawks et les Mavs ont encore la possibilité de réaliser un exploit très rare : éliminer le leader de leur conférence, tête de série numéro 1. Dans l’histoire, et depuis le passage à 16 équipes en playoffs, seules 5 formations y sont parvenues, mais deux sur les trois dernières années.
Il faut dire que le passage de 5 à 7 manches en 2003 au premier tour offre davantage d’incertitudes, et permet davantage de surprises. Les séries équilibrées de ce premier tour le confirment.
A noter que seuls les Knicks, en 1999, sont parvenus ensuite jusqu’en finale.
1994 : Denver (élimine Seattle, 3-2)
1999 : New York (élimine Miami, 3-2)
2007 : Golden State (élimine Dallas, 4-2)
2011 : Memphis (élimine San Antonio, 4-2)
2012 : Philadelphie (élimine Chicago, 4-2)
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