James Harden : “On joue notre saison sur le Game 3 »

Défaits pour la seconde fois de suite à domicile, les Rockets sont dos au mur et doivent désormais se rendre deux fois de suite à Portland. La situation est délicate, d'autant plus que leur bilan à l'extérieur cette saison est le plus mauvais des neuf meilleures équipes de l'Ouest (21-20 contre 23-18 pour Portland).

Coupable d'un 6/19 aux shoots et moins agressif qu'à l'accoutumée (seulement 4 lancers-francs tirés), James Harden est conscient que le match 3 ressemble à celui de la dernière chance.

“On joue notre saison sur le Game 3. Si nous ne le gagnons pas, il sera très compliqué d'aller chercher la victoire lors du quatrième,” a t-il déclaré au Houston Chronicle.

Malgré son mauvais match, le barbu garde la confiance de ses coéquipiers, Dwight Howard en tête. Bien meilleur hier (35 points, 14 rebonds, 4 contres mais 6 turnovers), le pivot des Rockets préfère prêcher le rassemblement à la critique.

“Il doit continuer à jouer, à rester agressif et ne jamais cesser d'attaquer,” a t-il expliqué. “Je suis convaincu qu'il parviendra à trouver son rythme à Portland. Il doit juste aller sur le terrain et jouer son jeu.”

En soutenant ainsi son arrière, Dwight Howard semble évoquer une situation qu'il a bien connu par le passé.

“Tu ne peux pas te mettre la pression ainsi.” poursuit-il. “Si tu le fais, tu ne joues plus librement. C'est ce que nous avons fait tout au long de la saison, il n'y a aucune raison d'arrêter maintenant.”

Comme l'a dit Kevin McHale, une série ne se gagne pas en deux matchs. Mais avant d'espérer la victoire finale, le salut passera effectivement par le Game 3 vendredi car depuis la création de la ligue, aucune équipe n'a remporté une série après avoir été menée 3-0.