Avant même le premier match de playoffs, Doc Rivers sait qu’il a gagné son premier pari : faire franchir à ses Clippers une marche supplémentaire dans leur quête du Graal. Au sein une conférence Ouest ultra concurrentielle et historiquement homogène, “Lob City” profite de la maestria de Chris Paul (21 pts, 10 passes en 28 minutes) pour poser les scellés de sa 57e victoire (117-105) de la saison dès le premier quart temps. Un nouveau record de franchise.
Quel visage présentera L.A demain au Moda Center ? Blake Griffin suspendu et J.J Redick laissé au repos, back-to-back oblige, Doc Rivers prendra-t-il le risque de solliciter ses trois autres titulaires en espérant un revers peu prévisible du Thunder, chez lui face aux Pistons ? L’histoire est déjà écrite : sauf un énorme raté d’OKC sur son parquet, les Clippers s’apprêtent à croiser le fer avec les Warriors, au premier tour des playoffs.
57 victoires sur la saison, un record !
Le succès sereinement construit face aux Nuggets ne changerait la donne que s’il se répétait mercredi soir dans l’Oregon et si Brandon Jennings et Charlie Villanueva rendaient eux un hommage de prestige à Joe Dumars devant KD et sa bande, condamnés à vaincre pour éviter les joueurs de la Baie.
Après la désillusion des playoffs 2013, Lob City « doit d’abord penser à attaquer les playoffs en bonne santé », rappelle Blake Griffin, qui a récolté mardi soir sa 16e faute technique de la saison. C’est bien pour ça que le Doc a laissé son cinq majeur sur le banc pendant les douze minutes du dernier quart temps.
Chris Paul et Blake Griffin (24 pts) avaient fait le nécessaire pour sécuriser une victoire historique établissant deux records de franchise : le nombre de matches gagnés sur une saison (57, en attendant le déplacement à Rip City) et à domicile (34) !
Doc Rivers gère les corps en fin de match
Pour annihiler les belles performances de Timofey Mozgov (18 pts, 11 rbds) et Kenneth Faried (21 pts), L.A s’est appuyé sur le brio de CP3 et son adresse extérieure. Impérial en première période, le meneur All Star instigue d’abord un 13-0 initial, que les 10 points de rang de J.J Redick (15 pts) transformeront en +18. Denver a pris la tornade collective angeleno en plein poire (29 assists, 53% de réussite et 9 joueurs à 5 pts et plus) et ne s’en remettra jamais vraiment.
Redescendu à -8 en fin de troisième quart, l’écart (qui avait grimpé à 23 unités !) ne contrariera pas assez le Doc pour qu’il remette en jeu le trio Griffin-Paul-Redick. Glen Davis (9 pts, 6 rbds), Jamal Crawford (9 pts) et surtout Darren Collison (10 pts) épauleront parfaitement DeAndre Jordan (16 prises) et Matt Barnes pour éviter un cambriolage sensationnel.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.
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