Les Clippers égalent leur record de franchise face aux Kings

Lob City aura attendu le dernier quart temps pour entériner une 56e victoire prévisible mais qui s’est fait désirer (117-101). La faute à DeMarcus Cousins (32 pts, 12 rbds) et Reggie Evans (14 pts, 14 rbds), imposants dans la raquette. DeAndre Jordan (21 pts, 9 rbds, 7 contres) et Blake Griffin (27 pts, 9 passes) symbolisent la pugnacité et l’adresse angeleno (50%). L.A peut se préparer sereinement à affronter les Warriors la semaine prochaine, au premier tour des playoffs.

Jamal Crawford était censé rester sur le banc jusqu’au baisser de rideau de la saison régulière. La défaite face à OKC et la perspective de roder le poignet avant le choc face à Golden State au premier tour des playoffs a-t-elle changé la donne ? Revenu plus tôt que prévu, le prince du 3+1 se contente de 10 pts en 19 minutes, à 2/4 derrière l’arc, mais comme par magie quand le prestidigitateur remet les sneakers, la contagion est immédiate. Maladroit sur ses tirs ouverts devant le Thunder et sa défense grecque, Lob City a retrouvé la mire (9/19) devant des Kings beaucoup moins restrictifs dans leur empêchement de shooter en rond. Rien de très illogique arguerez-vous, mais aucun observateur avisé des Clippers ne pourra nier l’impact de Jamal Crawford sur la confiance générale dans le vestiaire. Devant les Warriors, la clef se situera pour L.A dans sa faculté à obliger la défense concoctée par Pasteur Jax à libérer des espaces à l’intérieur, autant dire que ce retour réussi par le plus clutch des sixièmes hommes de la ligue est de bon augure.

Encore une saison ratée pour Sacramento…

Vaincu dans ses six dernières venues au Staples Center face aux Clippers, les Kings ont cru pouvoir conclure leur saison à l’extérieur par une victoire de prestige. C’est aussi la quatrième défaite de rang pour les jeunots du Capitole, qui concluront une nouvelle campagne ratée à la maison avant de préparer un été a priori mouvementé. Reggie Evans sera-t-il encore là à l’automne prochain ? Même lui ne le sait pas. Mais devant ses anciens coéquipiers, le rebondeur le plus sous estimé de la ligue a prouvé qu’il pouvait encore être très utile (14 pts, 14 rbds). Plus peut-être qu’un Rudy Gay (16 pts) fâché avec son shoot extérieur et a priori incapable d’être l’ailier All Star idoine pour épauler l’extra-terrestre en gestation qu’est DeMarcus Cousins. Après avoir battu le record de double-double de Chris Webber sur une saison en King, le Wildcat doit désormais prouver qu’il peut faire gagner son équipe et l’emmener enfin en playoffs.

Le défi est quasi identique pour Chris Paul (17 pts, 10 passes, 7 rbds), Blake Griffin et DeAndre Jordan, sommés de confirmer en playoffs la meilleure saison régulière de l’histoire de la franchise, y compris à domicile où ils ont abandonné sept matches à peine. Lob City aborde le mois fatidique dans le coton et avec (presque) toutes ses forces vives depuis les retours Redick et Crawford. Il ne manque plus que Danny Granger, qui face aux Warriors pourrait bien être le facteur X.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.