Elite 8 : Florida retrouve le Final Four

Florida (1) – Dayton (11) : 62-52

Le formidable parcours de l’équipe de Dayton s’est terminé au stade de l’Elite Eight. La marche était trop haute pour les Flyers, battus par Florida sur le score de 62 à 52. Malgré une excellente défense sur les Gators, la petite université de l’Ohio n’a jamais pu trouver ses marques sur le plan offensif et n’a passé la barre des cinquante points qu’en toute fin de rencontre.

Le début de match a été très disputé et les deux équipes sont restées au coude à coude pendant la majeure partie de la première mi-temps. Après seize minutes, le score était de 23 à 23 mais la rencontre a basculé avant la mi-temps sous l’impulsion de Scottie Wilbekin. Les hommes de Billy Donovan ont signé un cinglant 14-1 en trois minutes pour mettre Dayton K.O. et prendre une avance de quatorze points à la pause (38-24).

La deuxième période a été une formalité pour Florida, les Flyers n’ayant jamais réellement pu devenir menaçant. L’écart est resté aux alentours des dix points malgré les efforts de Dyshawn Pierre et c’est sans stress que les Gators se sont qualifiés pour leur premier Final Four depuis 2007 et le deuxième sacre de la bande à Joakim Noah et Al Horford.

Pour Dayton, cette March Madness restera historique avec des succès face à Ohio State, Syracuse et Stanford. L’Atlantic 10, si décriée avant le début de la saison, a confirmé son excellente saison en envoyant l’un de ses membres jusqu’en quart de finale. Florida aura un bon coup à jouer au Final Four. Entre Wilbekin, Patric Young, Casey Prather ou encore Kasey Hill, les Gators possèdent un effectif à la fois expérimenté et talentueux. Ils n’ont plus perdu depuis le 2 décembre dernier et une défaite à la sirène face à UConn. En demi-finale, Florida retrouvera le vainqueur du match entre Michigan State et… UConn. Pour la revanche ?

Le meneur Scottie Wilbekin, joueur de l’année de la SEC, a terminé avec 23 points, Patric Young a ajouté 12 points et le Français Will Yeguete a compilé 4 points, 7 rebonds et 2 passes décisives pour Florida. Du côté de Dayton, Dyshawn Pierre a inscrit 18 points et Devin Oliver avec 12 points.

Bracket : 61,9% des participants ont pronostiqué la victoire de Florida.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=SgR7IB29kjE]