March Madness : le programme de samedi

Il ne reste plus que 8 équipes en lice sur les 351 au départ pour décrocher le titre de champion NCAA 2014. La première journée de l’Elite Eight propose deux affiches de choix et l’on connaîtra alors les noms des deux premiers qualifiés pour le Final Four.

A 23h09, Florida (SEC, 35-2), la meilleure équipe de la saison, sera opposé au petit poucet du tournoi, la surprenante équipe de Dayton (A-10, 26-10). Les Gators seront évidemment grands favoris après leur solide performance du Sweet 16 face à UCLA mais attention aux Flyers, qui vendront chèrement leur peau. Tombeurs d’Ohio State, Syracuse et Stanford, la petite université de l’Ohio aura fort à faire pour faire vaciller le champion de la SEC. Billy Donovan et ses joueurs tenteront de vaincre le signe indien après trois échecs consécutifs à ce stade de la compétition. Ils n’ont plus atteint le Final Four depuis le sacre de Joakim Noah en 2007. Avec Patric Young, Casey Prather, Scottie Wilbekin ou encore le Français Will Yeguete, les Gators ont un groupe expérimenté et savent que c’est l’année ou jamais.

La deuxième affiche mettra aux prises Arizona (Pac 12, 33-4) à Wisconsin (Big Ten, 29-7) à 1h49. Les Wildcats, qui ont passé la totalité de la saison dans les hautes sphères du classement, tenteront d’atteindre le dernière carré et pourront compter sur leur duo de choc composé du freshman Aaron Gordon et de Nick Johnson. Mais les hommes de Sean Miller devront se méfier de Wisconsin, probablement la meilleure équipe depuis le début de la March Madness avec des performances impressionnantes face à American U, Oregon et Baylor. Arizona sera très légèrement favori mais les Badgers ont tous les atouts pour se qualifier pour leur premier Final Four depuis l’an 2000. Frank Kaminsky et Ben Brust ne sont pas les joueurs les plus flashy du championnat mais difficile de faire plus efficace.

Les deux vainqueurs seront qualifiés pour le Final Four qui aura lieu en banlieue de Dallas le week-end prochain.

Les deux matches sont diffusés en direct sur Ma Chaîne Sport.