Memphis confirme contre Houston

Memphis – Houston : 2-0. C’est le résultat de ce back-to-back entre les Rockets et les Grizzlies. Après avoir arraché la victoire en terre texane, la victoire au FedEx Forum aura été plus facile à se dessiner (99-81). Zach Randolph est entré dans l’histoire de la franchise avec un 189e double-double et Houston a déçu offensivement.

Les joueurs ont fait le voyage entre les deux villes (780 kilomètres) mais ils ont laissé l’adresse dans les avions. Le début de match est affreux avec un tout petit 4-8 après 6 minutes de jeu. Les intérieurs, Dwight Howard et Zach Randolph, se régalent au rebond et seul James Harden trouve la distance (16-14).

Défensivement, Memphis va se mettre en place plus rapidement que Houston. Question d’habitude et de mentalité. Cette équipe sait défendre et elle coupe le jeu offensif adversaire (46-35). Les Rockets sont en difficulté face à une telle muraille. Pour une équipe aussi fluide offensivement, ils déçoivent avec 87 puis 81 points marqués.

Howard face à un mur

Celui qui a probablement le plus de mal, c’est Howard. Le pivot est face à un mur composé du meilleur défenseur de la saison passée, Marc Gasol et un aspirateur à rebond, Randolph (15 pts, 17 prises). Il n’est donc pas très inspiré offensivement (4/11 au shoot, 4 ballons perdus). Il est aussi naïf sur les feintes. En deux matches, Howard n’aura pas flambé : 10.5 points à 9/21, 12 rebonds, 3.5 ballons perdus et 4 fautes de moyenne. Comme son pivot, les Texans coulent (71-54).

Le dernier quart-temps ne change rien, Memphis s’impose largement 99-81 et remonte la pente avec des belles victoires. Depuis le retour de Gasol mi-janvier, les Grizzlies ont remporté 5 matches pour une seule défaite en étant la meilleure forteresse de la conférence Ouest (96 pts encaissés par match).