Luol Deng : « J’ai hâte de battre les Bulls »

« Bizarre », c’est aussi le mot qu’avaient choisi Joakim Noah et Taj Gibson pour évoquer les retrouvailles avec Luol Deng, transféré récemment à Cleveland où les Bulls se déplacent justement ce soir.

Un moment forcément particulier pour Deng qui a disputé 637 matches sous le maillot des Bulls.

« Ca va être vraiment bizarre, » déclare-t-il au Plain Dealer. « En tant qu’amis, je suis certain qu’ils vont chercher à venir me voir mais une fois que le match aura commencé, il n’y aura rien de mieux pour eux que de me battre et vice versa. J’ai hâte de les battre. »

Exactement comme Noah et Gibson, Deng reste d’abord un compétiteur. Malgré tout l’amour qu’il porte aux Bulls, ils sont désormais ses adversaires et pendant 48 minutes, il n’y aura plus d’ami sur le terrain.

« Une fois que le ballon sera jeté en l’air, je ne vais pas me mettre à pleurer ou les prendre dans mes bras. Je veux gagner ce match. Après le match, nous pourrons nous parler à nouveau mais pendant, je serai concentré sur la victoire. Nous sommes amis avant et après le match. Pendant, tout ce qui m’intéresse ce sont mes gars et la victoire. »

« Je ne veux pas jouer les Superman »

Toutefois, Deng ne veut pas que tous les projecteurs soient braqués sur lui. Il a d’ailleurs déjà prévenu ses coéquipiers qu’il s’agissait d’un match comme les autres et qu’il fallait l’aborder comme tel.

« Je ne veux pas que ça se transforme en ‘Luol qui joue son ancienne équipe’. J’ai parlé aux gars et je leur reparlerai avant la rencontre. Je veux laisser tout ça de côté, jouer mon jeu et gagner. Surtout, je veux rester moi-même et ne pas essayer d’être Superman. »

En revanche, Deng assure qu’il s’attend à une grosse partie de trash talking durant le match et annonce d’ores et déjà que le vainqueur aura gagné le droit de chambrer allégrement la partie adverse.