Chris Paul : « Je porte le numéro 3 et je joue comme ça à cause d’Allen Iverson »

Lorsqu’on évoque les joueurs qui ont changé le visage du basket, on pense à Kareem Abdul-Jabbar, Julius Erving et bien sûr Michael Jordan. Mais pour Chris Paul, le joueur le plus important n’est autre qu’Allen Iverson.

« Allen est tout pour moi » lâche-t-il sur le site officiel des Clippers (via Reddit). « J’ai grandi en Caroline du Nord et j’adorais vraiment Michael Jordan, mais Allen Iverson a eu plus d’influence sur le basket que n’importe qui. Et je pense qu’il n’y a même pas photo. »

Pour Paul, des milliers de gamins de sa génération, et encore aujourd’hui, se sont inspirés de l’ancien scoreur des Sixers. Notamment au niveau du style.

« Beaucoup de gamins et même des joueurs NBA vous diront qu’ils portent des manches parce que Allen Iverson en portaient. (…) Personnellement, quand j’étais gosse je voulais des petites tresses comme Allen Iverson. Je porte le numéro 3 et je joue comme ça à cause d’Allen Iverson. »

Coéquipier de CP3 aux Clippers, Jamal Crawford avoue que lui aussi était un fan inconditionnel d’Allen Iverson.

« Lorsqu’il était rookie, et que j’étais au lycée, j’étais allé le voir lors d’un match face aux Sonics. J’étais avec Will Conroy, et Iverson m’avait dédicacé mon billet. Will voulait qu’il lui signe son ballon, mais Allen s’était arrêté à moi. »

Et c’est en voyant jouer Iverson que Crawford a ressenti ce besoin de faire le show sur un terrain.

« J’aimais son style, son courage… et il était si petit mais inarrêtable. Je rentrais chez moi, je regardais des vidéos, et je me disais que je pouvais prendre son crossover et son shoot. Il était comme un artiste, et c’est ce que je lui ai pris. »