Kansas ne rassure toujours pas

Après son échec en demi-finale du Battle 4 Atlantis face à Villanova, l’équipe de Kansas devait impérativement se racheter lors du match pour la troisième place face à la très abordable équipe d’UTEP. Décevant au match précédent, Andrew Wiggins savait qu’il était lui aussi attendu au tournant face aux Miners. Malheureusement, les Jayhawks n’ont pas dissipé les doutes qui planaient sur eux, et ce malgré une courte victoire sur le score de 67 à 63. Kansas a pris neuf points d’avance en première mi-temps (34-25 à la pause), mais n’est jamais parvenu à se mettre à l’abri en deuxième période et remporte donc un succès bien plus étriqué que la logique ne l’aurait voulu. Pire encore, UTEP s’est montré menaçant jusqu’à la dernière seconde du match. Vraiment peu convaincants en attaque avec seulement 39,3% de réussite aux tirs et 26,3% derrière la ligne à 3-points, Kansas ne doit son salut qu’à une défense solide et à de nombreuses erreurs de leurs adversaires, notamment avant la pause. Perry Ellis a terminé avec 19 points, et Wayne Selden a ajouté 14 points pour Kansas, mais Andrew Wiggins a (une nouvelle fois) déçu, ne pesant absolument pas sur le jeu, et ne compilant que 6 points (à 2 sur 9 aux tirs) et 7 rebonds. Joel Embiid a bien maîtrisé la raquette avec 9 point, 7 contres et 6 rebonds.

Le séjour de Kansas aux Bahamas n’aura donc en rien été un voyage paradisiaque… La suite du programme s’annonce dantesque pour les Jayhawks avec une succession de duels face à des prétendants à la March Madness : déplacements à Colorado puis Florida, match sur terrain neutre face à New Mexico, et réception de Toledo et San Diego State avant le début de la saison régulière de la Big 12. Du très lourd en perspective pour les hommes de Bill Self, mais cela devrait le préparer au mieux pour les échéances de fin de saison…