Orlando met fin à une série de 17 défaites d’affilée à l’extérieur en s’imposant 109-92 sur le parquet des Hawks. Fort d’un cinq inédit, d’une belle adresse aux tirs et d’une grosse défense, les coéquipiers de Victor Oladipo ont fait la différence après la pause.
4 mars 2013. Il y a près de neuf mois, le Magic s’imposait sur le parquet des ex-Hornets. Depuis, plus rien ! Dix-sept revers de suite loin de leurs bases pour Jameer Nelson, et puis cette nuit, face aux Hawks, le déclic…
“A la mi-temps, le coach nous a dit de renforcer la défense, et d’obliger les Hawks à prendre des mauvais tirs. Ce fut la clé, car ça nous a permis de jouer un basket plus libre” explique Afflalo, auteur de 26 pts.
Menés 53-49 à la mi-temps, Orlando va soudainement retrouver un jeu alerte, et Atlanta ne va plus voir le jour. Sur un 3-points d’Afflalo, le Magic prend les commandes au milieu du 3e quart-temps (67-65), et la suite sera comme dans un rêve avec un 29-9 collé aux partenaires d’Al Horford !
“On doit faire plus attention aux balles perdues, car ça a eu un impact sur notre jeu dans le 3e quart-temps” expliquera Horford après le match. “Mais il faut aussi les féliciter car ils ont mis leurs tirs, des tirs difficiles d’ailleurs. Ils ont eu une grosse série, et on n’a pu s’en remettre.”
Le Magic ne sera finalement rejoint, et le coach peut être satisfait de son nouveau cinq de départ avec Nelson et Oladipo à l’arrière, Afflalo à l’aile, et le duo Davis-Vucevic sous les panneaux. En sortie de banc, Andrew Nicholson et E’Twaun Moore combinent 30 points.
Enfin vainqueur à l’extérieur, le Magic n’avait plus gagné à Atlanta depuis quatre ans, et restait même sur 11 défaites de suite face à des formations de sa division. Côté Atlanta, c’est la première fois de la saison que l’équipe perd deux matches de suite. En revanche, la série continue pour Kyle Korver qui a inscrit un 3-points pour le 88e match d’affilée. Encore un et il égalera Dana Barros.
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