Michigan State frôle la correctionnelle face à Columbia

Fort de sa victoire acquise mardi soir face à Kentucky, Michigan State n’avait qu’à battre l’équipe de Columbia pour s’assurer la place du numéro du ranking la semaine prochaine. Objectif plutôt facile sur le papier mais la réalité a été bien différente. Les Spartans ont en effet été poussés dans leurs derniers retranchements par une surprenante équipe des Lions bien décidée à vendre chèrement sa peau.

Tout avait pourtant bien commencé pour les hommes de Tom Izzo avec un 9-0 initial qui, pouvait-on penser, aller donner le ton du match. Mais Columbia est rapidement revenu dans la partie et en a alors pris le contrôle pour mener par 26 à 22 à la pause après une première période catastrophique des Spartans, à la fois maladroits et peu concentrés. Le savon infligé par Izzo dans les vestiaire n’a pas changé la donne et ce sont toujours les Lions qui mènent la danse après la pause. Ils compteront jusqu’à sept points d’avance avant un retour laborieux de l’équipe de la Big Ten.

A moins de deux minutes de la sirène, Michigan State ne possédait encore que deux petits points d’avance avant de sceller le sort du match sur lancers-francs. Victoire finale sur le score de 62 à 53, mais que ce fût dur pour les Spartans qui devront retrouver leur vrai niveau pour être compétitif au sein de leur conférence.

Adreian Payne a été le grand artisan de la victoire des Spartans avec 26 points et 11 rebonds et Gary Harris a ajouté 11 points. Michigan State aura l’occasion de se racheter dès lundi lors de la venue de Portland. Si Columbia parvient à garder ce visage tout au long de la saison, les Lions seront un rival sérieux pour Harvard au sein de l’Ivy League.