Damian Lillard impressionne en défense

Critiqué sur sa défense l’an passé, lors de sa saison rookie, Damian Lillard a beaucoup travaillé cet été afin de progresser dans ce secteur de jeu. Il a notamment bossé avec Gary Payton afin de devenir un meilleur défenseur sur l’homme et, d’après Trey Burke, ça semble plutôt bien fonctionner.

« C’est vraiment un bon défenseur », confie le rookie d’Utah, qui l’a affronté cette nuit. « Il peut marquer, c’est évident. Mais en défense, il vient vous chercher. C’est la première fois que je l’affrontais et il a fait un gros boulot pour éviter les écrans et rester près de moi. Chaque fois que je pensais l’avoir éloigné un peu, il revenait tout près. C’était compliqué ».

Terry Stotts, l’entraîneur des Blazers, a également remarqué le changement. Et il s’en félicite.

« Damian a fait un vrai effort non seulement pour devenir un meilleur défenseur, mais pour devenir un bon défenseur. On peut le voir à son implication défensive, à la façon dont il reste concentré, dont il combat les écrans. Il comprend mieux la ligue mais son effort défensif est louable ».

Pour LaMarcus Aldridge, la défense, c’est juste ce qui manquait à son coéquipier pour aller au All Star Game.

« Je l’ai déjà dit mais si nous gagnons et que nous défendons, il va être All Star, et moi aussi. Nous essayons tous les deux de nous améliorer défensivement de différentes façons. Lui sur le ballon, moi au niveau des contres. Si nous progressons dans ce domaine et que nous restons dominants offensivement, nous allons tous les deux être All Stars cette saison ».