New York : Iman Shumpert et J.R. Smith vont se disputer une place de titulaire

Mike Woodson ne veut plus aligner deux meneurs dans son cinq majeur. Aux côtés de Raymond Felton, Carmelo Anthony, Andrea Bargnani et Tyson Chandler, on devrait retrouver un véritable arrière. Mais qui ?

Si Iman Shumpert tient la corde, J.R. Smith étant blessé, le coach des Knicks assure que rien n’est joué et que les deux hommes vont devoir se battre pour cette place.

« Tout va se jouer au dernier moment pour J.R. Smith parce qu’il va revenir de blessure donc Iman a l’avantage », explique l’entraîneur à Newsday. « S’il reste en bonne santé, Iman a l’avantage sur J.R. et il devrait démarrer pour le premier match. Mais J.R. peut revenir et lui prendre la place, rien n’est fixé ».

Alors que Mike Woodson voulait absolument garder J.R. Smith en tant que sixième homme l’an passé, il ne se refuse donc plus à l’insérer dans son cinq majeur. Pour mettre la pression sur Iman Shumpert ? Ou redonner confiance à J.R. Smith, opéré cet été et suspendu à cause de problèmes avec la marijuana ?

« Comme je l’ai dit il y a deux semaines, je ne vais pas accabler J.R. Smith après tout ce qu’il a traversé cet été. J’ose espérer qu’il a compris la leçon et qu’il en sortira meilleur. C’est ce que j’espère ».

Iman Shumpert, qui doit faire avec une épaule douloureuse, prend les choses tranquillement.

« Je me fiche de savoir avec qui je joue », assure-t-il. « Tant qu’on gagne, je suis heureux ».