La défense du titre de champion a commencé pour Louisville

Après Pittsburgh la semaine passée et Kansas et Indiana vendredi soir, l’équipe de Louisville a elle aussi lancé sa saison avec un premier entrainement en public. Mais contrairement aux traditionnelles « Midnight Madness » qui sont aujourd’hui devenues plus un show familial qu’autre chose, Rick Pitino a voulu que ses joueurs se mettent au travail d’entrée de jeu. Pas de chichi donc pour les Cardinals mais uniquement un vrai match de quarante minutes entre les joueurs du champion en titre.

8 000 spectateurs pour un match d’entraînement…

S’il faut tirer un enseignement de cette première apparition de l’équipe, c’est qu’il faudra compter sur les Cardinals cette saison. La Red Team s’est imposée par 95 à 80 face à la White Team dans un duel d’une grande intensité, mais cela n’as pas empêché plusieurs joueurs de se mettre en évidence. Ainsi, Chane Behanan (25 points, 13 rebonds) et Russ Smith (24 points, 8 passes décisives) ont mené leur équipe des Rouge à la victoire, grâce à un excellent quatrième quart-temps, et le freshman Anton Gill a parfaitement rempli son rôle de « Facteur X » avec 17 points et cinq paniers à trois-points. Chez les Blancs, Montrezl Harrell (23 points, 10 rebonds) s’est bien défendu, tout comme Wayne Blackhear (20 points, 9 rebonds). Le petit nouveau Terry Rozier a ajouté 18 points et 11 rebonds.

La rencontre s’est déroulée au KFC Yum! Center devant plus de 8 000 personnes. Kevin Ware était en revanche absent bien qu’ayant repris l’entrainement. Il devrait faire son retour dans les premières semaines de la saison régulière le mois prochain. Deux autres matchs inter-équipe auront lieu les 12 et 19 octobre à Louisville. Les Cardinals ouvrent leur saison le 9 novembre prochain face au College of Charleston.