Rentrée NBA : le Thunder déroule à Istanbul

Pour la première fois depuis juin dernier, nous autres fans inconditionnels de la NBA pouvions enfin retrouver un peu de plaisir. Avec les matchs habituels de présaison par delà le monde, c’était cette fois le Thunder d’OKC qui ouvrait officiellement la saison NBA 2013-1014 face au Fenerbahce Istanbul.

Et si le démarrage fut lent et même un peu compliqué (le Thunder était mené de 8 points à la fin du 1er quart 28-20), l’équipe de Kevin Durant a réussi à passer la seconde, en défense notamment, pour obtenir une belle victoire (95-82) et lancer la nouvelle saison NBA sous les meilleurs auspices.

Un duel Durant – Bogdanovic bien sympa

Le triple meilleur scoreur de la NBA n’a pas fait tort à sa réputation en engrangeant déjà 20 unités à la pause (à 8/17 aux tirs). Durant finira avec 24 points, 8 rebonds et 3 passes, dont un énorme dunk en seconde mi-temps pour réveiller le public stambouliote.

En face, Bojan Bogdanovic (19 points) et Linas Kleiza (9 points), deux des héros du dernier Euro, ont essayé de faire jeu égal… et ça a marché une mi-temps ! Bo McCalebb (13 points, 4 interceptions) s’est lui réveillé après le retour des vestiaires, provoquant notamment les fautes à l’envi sur pénétration face à Reggie Jackson.

Mais résolument remontée d’un cran, la défense du Thunder a peu à peu étouffé l’enthousiasme du début de partie turque. La domination aux rebonds (52 à 27) est ainsi symbolique de la domination physique de l’écurie américaine. En fait, c’est là que semble résider la principale différence qui sépare encore les grands clubs européens et les franchises NBA.

Adams et Lamb marquent des points

Coach Brooks pourra donc se satisfaire du travail accompli par ses joueurs d’un point de vue défensif… mais aussi de la contribution de certaines de ses jeunes ouailles. Reggie Jackson (9 points, 5 passes) a ainsi confirmé qu’il pouvait assurer en tant que titulaire tandis que Jérémy Lamb (9 points, 5 rebonds, 4 passes) a lui démontré qu’il pouvait effectivement apporter en sortie de banc.

La bonne surprise du jour est la belle entrée du pivot néo-zélandais Steven Adams (7 points, 6 rebonds en 15 minutes) qui a suppléé Kendrick Perkins après sa blessure au doigt. Le Tall Black a apporté sa dureté physique en défense et a même pu réussir quelques tirs qui prouvent qu’il a du toucher et de bonnes mains pour sa taille. Avec Perry Jones qui s’est fait les dents et Hasheem Thabeet qui a été plutôt bon, le banc du Thunder a été au rendez-vous !

Demain, les Sixers à Bilbao !

OKC s’impose donc sans trembler (95-82) dans un match exhibition qui a vu les deux vedettes serbes, Peja Stojakovic et Vlade Divac, présentées au public d’Istanbul à la pause. Le NBA World Tour ne fait que commencer : la prochaine étape s’arrête demain au Pays Basque avec les Sixers qui défieront Bilbao.

Highlights et stats à venir…