Kevin Martin est-il le roi du money time ?

La question peut sembler absurde, mais c’est pourtant ce que les chiffres démontrent : la saison passée, le joueur le plus adroit de la ligue dans le 4e quart-temps et dans la/les prolongation(s) des matchs dont l’écart est inférieur ou égal à trois points était… Kevin Martin. Son adresse est même bluffante puisque l’arrière, dans ces moments chauds, a réussi 79,3% de ses tentatives! Même son prédécesseur sur le banc d’OKC, James Harden, l’un des meilleurs scoreurs de la ligue dans les derniers instants de jeu, peut en pâlir.

Une nuance, toutefois, et elle est de taille. ESPN a en effet remarqué que dans les cinq dernières minutes d’un match dont l’écart est inférieur à cinq points, Kevin Durant et Russell Westbrook ont pris, à eux deux, 176 shoots la saison passée. Kevin Martin, lui, n’en a tenté que 12 !

Le sixième homme du Thunder n’était donc qu’une option offensive mineure l’an passé, et son très fort pourcentage s’explique par le fait que les deux stars aimantaient totalement la défense, lui offrant quelques shoots ouverts, même dans le money time. En bref, Martin ne recevait la balle que s’il n’avait pas le moindre défenseur sur le dos.

Une tactique qui n’a visiblement pas payé. Durant et Westbrook ont raté plus de 60% de leurs 176 tentatives, et le Thunder a perdu plus de matchs très serrés (6) qu’il n’en a gagné (3) en 2012-2013, ce qui n’est pas dans ses habitudes. Tout comme de se séparer d’un joueur-clé après une saison… à l’image de Kevin Martin, laissé libre et signé par Minnesota cet été.