Après deux médailles d’or olympique et une rupture du tendon d’Achille, tout le monde savait plus ou moins que Kobe Bryant ne porterait plus le maillot américain. Le « Black Mamba » l’a néanmoins confirmé en Chine.
« J’adore la compétition mais je vais laisser les jeunes jouer et représenter les Etats-Unis », a-t-il confié au Business Mirror. « J’ai pris du plaisir en jouant mais je me consacre à la NBA désormais ».
À bientôt 35 ans (le 23 août), Kobe Bryant passe donc la main. Kevin Durant, qui a déjà confirmé qu’il participerait au prochain championnat du monde espagnol, en 2014, a montré qu’il pouvait prendre la relève.