Mike D’Antoni tente de se racheter auprès de Pau Gasol

Maintenant que Dwight Howard a fait ses valises malgré tout le charme qu’on lui a fait, Mike D’Antoni doit tenter de panser les plaies d’un joueur qu’il a beaucoup moins bien traité ces derniers mois. Car Pau Gasol, lui, sera toujours là en 2013-14. Alors, dans une interview à ESPN, le coach sort le parachute et la pommade.

« L’an dernier, nous avions une situation à laquelle nous devions faire attention dans la free agency, et vous prenez alors certaines décisions en vous basant sur le futur », justifie D’Antoni. « Que ce soit bien ou pas, c’est la réalité et c’est ce qu’on a fait. Mais ça n’a jamais été contre Pau Gasol et ça n’a jamais voulu dire qu’il était la cause de nos problèmes. »

Vous reprendrez bien un peu d’excuses ?

« Il y avait beaucoup de facteurs qui ne seront pas présents cette année. J’ai même dit à Pau que, souvent, vous prenez les décisions en vous basant sur le futur, alors que si vous preniez les décisions en vous basant sur le basket, afin d’être compétitif, elles auraient été différentes. »

« Sa meilleure saison »

Après les excuses, il est temps de passer à la pommade !

« Je pense qu’il va faire sa meilleure saison », lance carrément le coach.

C’est gentil, mais peut-être un poil irréaliste pour un joueur de 33 ans qui a manqué 33 matches sur blessure la saison dernière et qui doit cohabiter avec Kobe Bryant. Malgré tout, il devrait clairement y avoir du mieux. Et l’Espagnol, qui fait l’impasse sur la sélection cet été, fait tout pour.

« Je suis impatient d’être à la saison prochaine », explique-t-il. « Je vais bosser très dur pour être le plus en forme possible et j’espère que mon corps réagira bien. Le plus important sera de commencer en bonne santé et de le rester. Pour le reste, avec mes coéquipiers et l’équipe que nous avons, tout va bien se passer. »

Officiellement, c’est donc désormais l’harmonie pour Pau Gasol à Los Angeles.