Interview Tim Hardaway Jr : « J’espère être pris au premier tour »

Auteur d’une saison pleine (14,5 pts, 4.7 rbds et 2.4 pds par match) avec Michigan, Tim Hardaway Jr (1m98, 21 ans) a échoué au pied de la dernière marche, battu en finale par Louisville. Après trois saisons passées avec les Wolverines, le fils de l’ancien feu follet des Warriors et du Heat a décidé d’inscrire son nom à la draft. Fan de Joe Johnson, il espère être drafté, et ensuite suivre les traces de son père. Basket USA est allé à sa rencontre.

Commençons par un mauvais souvenir… Cette finale perdue face à Louisville.

C’était une bonne expérience pour les fans, mes coéquipiers et moi-même. On a joué ce match devant des dizaines de milliers de personnes et je suis évidemment déçu, mais je pense que pour ceux qui restent ça sera un challenge intéressant de tenter de retourner au Final Four.

Ce sera sans vous puisque vous avez donc décidé de vous inscrire dans la draft

Je suis confiant quant à mes capacités et je souhaitais tout simplement évoluer au niveau supérieur. Voila pourquoi j’ai souhaité quitter Michigan et m’inscrire dans la draft.

Que gardez-vous de vos trois saisons à Michigan ?

Je ne garde que de très bons souvenirs car c’est là que j’ai réellement appris à jouer au basket, à développer mon QI basket, à améliorer ma défense et à jouer dur chaque soir.

Vous avez joué avec Trey Burke. Formiez-vous le meilleur duo d’arrières de la NCAA ?

Je pense qu’effectivement cette saison, Trey et moi formions le meilleur duo d’arrières du championnat. Jouer avec lui était génial. On a joué ensemble deux saisons et on a pu créer une alchimie sur le terrain.

En revanche, Glenn Robinson III a décidé de rester à Michigan…

Vous savez, c’est une décision qui est très difficile à prendre. S’il a décidé de rester une saison de plus c’est qu’il doit avoir de bonnes raisons, et je ne suis pas déçu pour lui

Comment préparez-vous la draft ?

Je travaille sur toutes les parties de mon jeu. Je travaille beaucoup ma condition physique en faisant des exercices pour devenir plus rapide, plus agile. J’espère réellement être pris au premier tour.

Vous êtes souvent comparé à Aaron Aflalo, que pensez-vous de cette comparaison ?

C’est une bonne comparaison. Il peut scorer, mettre des shoots et il a été très important pour Orlando . Je pense qu’on se ressemble beaucoup sur le terrain.

Pour finir, votre père a joué pour Golden State ou Miami. Vous souhaitez évoluer pour l’une de ces équipes ?

Peu importe pour quelle équipe je vais jouer, je souhaite juste évoluer en NBA.

Propos recueillis par Jérome Knoepffler pour Basket USA

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