Gary Payton va aider Damian Lillard en défense

Aussi complet que talentueux offensivement, les éloges ont été nombreux pour qualifier la saison de Damian Lillard. Mais le rookie de l’année a surtout impressionné en attaque, car en défense, il a encore des difficultés. D’ailleurs, les critiques sur cet aspect de son jeu le touchent.

« Quand les gens parlent de ma défense, cela me gêne. Je suis conscient de cela, ça me motive », explique-t-il à The Oregonian. « Je sais que je suis meilleur que ce que j’ai parfois montré. »

Pour progresser, Damien Lillard va avoir un coach de choix en la personne du néo Hall of Famer Gary Payton. Le meilleur défenseur de la saison 1995-1996 a proposé son aide au meneur des Blazers.

« Il m’a dit : ‘je veux t’aider’. Il va prendre du temps pour moi afin que je devienne un meilleur défenseur car, selon lui, j’ai tout pour le devenir. Donc, cet été, j’irai avec lui pour apprendre. »

Le General Manager des Blazers, Neil Olshey, est aux anges depuis qu’il sait que sa pépite va travailler avec la grande gueule des Sonics. Le rookie de la saison et l’avenir de Portland dans les mains du seul meneur de jeu à avoir remporté le titre de meilleur défenseur de la ligue, cela peut donner des étincelles.

« Plus il va passer de temps avec Gary durant l’intersaison, mieux il sera défensivement. Gary va s’investir pour lui parler de ça. »