Gary Payton : « Ça fait bizarre d’entendre son nom au Hall of Fame »

Les plus grands attaquants de l’histoire de la NBA peuvent trembler, Gary Payton va bientôt arriver au Hall of Fame.

Le Glove va entrer dans le panthéon du basket, une reconnaissance impensable pour l’ancien meneur des Sonics.

« Ça fait bizarre d’entendre : Gary va devenir un hall of famer. Je pense notamment à Bernard King qui a attendu tellement d’années pour y entrer alors que moi, c’est ma première tentative. C’est un grand moment de savoir que beaucoup de personnes ont du respect pour ma carrière », explique-t-il au Toronto Sun.

Une carrière exceptionnelle avec un titre de champion en 2006 avec Miami, un trophée de meilleur défenseur en 1996 (seul meneur à l’avoir gagné), 9 fois dans la meilleure défensive de la saison, 9 fois All Star et le seul joueur avec au moins 20000 points, 5000 rebonds, 8000 passes et 2000 interceptions en carrière !

Payton (son portrait) était un personnage, un trash talker, une grande gueule, mais aussi un joueur déterminé à faire tomber les plus grands. Michael Jordan en tête.

« Tout le monde parle de l’esprit de compétition de Michael Jordan et Kobe Bryant, mais Gary était de cette veine là », estime Dwane Casey, son ancien assistant coach. « Il pouvait défendre sur n’importe qui, un meneur ou un arrière, je l’ai même vu changer sur Hakeem Olajuwon, sur les genoux, en essayant de lui rendre les choses compliquées au possible. »

Une défense qui est venue alors que Payton était un scoreur à l’université (25.7 pts de moyenne sa dernière saison), mais son coach a voulu qu’il devienne un grand défenseur en NBA.

« J’étais porté vers l’attaque quand je suis arrivé à Oregon State, et mon coach Ralph Miller m’a dit que je deviendrais l’un des plus grands meneurs défenseurs de l’histoire si je défendais. »