Damian Lillard, l’Iron Man de Portland

Outre son niveau de jeu, qui va lui offrir sans doute le titre de rookie de l’année, Damian Lillard rassure Portland d’une autre façon : son endurance.

Grâce aux 40 minutes disputées contre Memphis, The Oregonian rappelle que Lillard est devenu le joueur ayant passé le plus minutes sur les parquets cette saison. Il devance désormais Kevin Durant avec 2 889 minutes, contre 2 856 pour l’ailier du Thunder.

Il pourrait dépasser James et Jordan

En moyenne par match, cela donne 38.5 minutes par match, et il est troisième de la NBA derrière Durant, cette fois-ci, et l’indétrônable Luol Deng.

Si c’est remarquable, c’est pour deux raisons. D’abord, jouer autant pour un rookie n’est pas commun puisqu’il y a la fatigue d’un championnat à 82 matches, les blessures, mais aussi les méformes que l’on résume en fameux « rookie wall ». Par ailleurs, Lillard a donc disputé les 75 matches de la saison des Blazers, et avec les 7 matches restants, il va largement devancer Blake Griffin en 2011 (3 112 min), LeBron James en 2004 (3 112), et même Michael Jordan en 1985 (3 144), puisqu’il atteindrait, selon sa moyenne, les 3 158 minutes.

Leader 20 saisons sur 40 !

Anecdote intéressante, avec les 2 889 minutes jouées depuis le début de saison, Lillard serait le Blazer ayant le plus joué sur 20 des 40 saisons de l’histoire du club !

Plus globalement, Ils ne sont que deux à avoir évolué plus que 3 158 minutes, soit le total théorique de Lillard en fin de saison : Sidney Wicks en 1972 (3 245, record de franchise) et 1973 et son coéquipier, LaMarcus Aldridge en 2011.

Il a déjà joué plus que Greg Oden…

Ensuite, si cela n’est pas un record ou autre, il est important de souligner, en plus de ses qualités exceptionnelles, la constance du rookie des Blazers. Le passé récent de la franchise n’a pas beaucoup laissé place à des joueurs en pleine forme pendant toute une saison, et qui jouent autant.

Un chiffre en est le parfait exemple : en 75 matches, Lillard a déjà joué 1 073 minutes de plus que Greg Oden en 5 saisons avec les Blazers…