New York – Memphis : JR Smith en remet une couche !

Sixième victoire consécutive des Knicks qui bonifient leur succès à Boston par une victoire importante au MSG contre Memphis (108-101). La deuxième meilleure défense de la NBA a énormément souffert en première mi-temps face au magnifique basket déployé par New-York, pour finalement échouer de peu à 30 secondes du terme (103-99). Après ses 32 points inscrits au TD Garden, JR Smith a une nouvelle sorti le grand jeu pour empêcher les Grizzlies de signer un incroyable come-back. 

Privés de nombreux éléments de son secteur intérieur, les Knicks s’attendaient à souffrir face à Zach Randolph et Marc Gasol, finalement présent dans le 5 majeur malgré sa blessure aux abdos. Mais pourtant, grâce à une adresse impressionnante et un jeu d’attaque très fluide, les troupes de Mike Woodson ont réussi à déstabiliser les Grizzlies dans une première mi-temps à sens unique.

Shumpert lance la machine Orange & Blue

Lancés par un Iman Shumpert en mode perfect (6/6 au tir, 4/4 à 3pts), les locaux ont débuté la partie sur un nuage. Avec 11 points marqués en premier quart, JR Smith restait quant à lui sur sa lancée de la veille. Déstabilisés, les Grizzlies tentaient alors de sortir Z-Bo à la place de Bayless pour ne jouer qu’avec un seul véritable intérieur, comme leur adversaire. Pari raté puisque NYC poursuivait son récital, trouvant Smith, Novak ou Melo sur des extra passes qui régalaient le Garden. Avec 61% de réussite au tir, et déjà 11 paniers à 3 points marqués à la pause (sur 21 tentés), les Knicks réalisaient leur meilleur mi-temps de la saison avec 30 unités d’avance au compteur (69-39)

Le jour et la nuit

Mais au retour des vestiaires, Memphis se montrait déterminé à revenir et refroidissait la salle en quelques minutes. Une agressivité en défense retrouvée et un 17-2 pour conclure de nombreuses pertes de balles new-yorkaises : les Grizzlies avaient retrouvé leur basket et pouvaient de nouveau y croire (73-58). Revenus à -14 après douze minutes grâce à leur tandem Bayless-Conley, les joueurs de Memphis revenaient inexorablement dans la partie, alors qu’en face, les absences des deux seuls  »pivots » valides, Kenyon Martin (cloué sur le banc pour 4 fautes), et Marcus Camby (éjecté du match pour deux techniques) laissaient craindre le pire.

Mais les Knicks ne craqueront pas. Même avec Novak ou Copeland à l’intérieur pour accompagner Carmelo Anthony, les locaux tiendront le coup. Portés par Smith et Melo au scoring en fin de match (16 des 22 pts inscrits dans le dernier acte) les Knicks préservaient l’essentiel et pouvaient définitivement se congratuler après un 3pts + la faute de Jason Kidd, son seul panier du match.

De quoi ravir Patrick Ewing présent au premier rang, qui en plus d’avoir reçu une standing ovation, voit son ancienne équipe poursuivre sa belle série.

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