Kobe Bryant : « Je vieillis, ça ne veut pas dire que je me dégrade »

Juste avant la victoire de ses Nuggets face aux Lakers, cette nuit, George Karl s’était laissé aller à quelques confidences à propos du numéro 24 adverse.

« Il m’a dit l’an dernier, lorsqu’ils nous ont battus en playoffs, qu’il vieillissait, » confiait-il au micro du Daily News. « Mais il mentait. Il semble plus jeune et en meilleure santé que la saison passée. »

Devenu face aux Mavs le cinquième joueur de l’histoire a dépassé les 31 000 points en carrière, Kobe Bryant figure encore sur le podium des meilleurs marqueurs de la ligue cette saison malgré ses 34 printemps et 16 saisons NBA dans les pattes.

« Je vieillis. Ça ne veut pas dire que je me dégrade pour autant, » répondra simplement Bryant après la rencontre.

Comme nous tous, Karl a donc du mal à imaginer Kobe quitter la scène à la fin de la saison 2013-14 comme il l’a plusieurs fois laissé entendre. Mais il connait aussi suffisamment bien Bryant pour savoir que ce n’est pas une question de physique ou de talent.

« La première chose, c’est son mental. Il sait comment intimider son adversaire de plusieurs façons. Il sait comme se motiver et se préparer. Cette année, il a encore été merveilleux à ce jeu-là. S’il perd ça mentalement, ses compétences suivront. »

Sans compter que Bryant voudra certainement éviter de faire ce qu’on appelle l’année de trop.