Leandro Barbosa : « Le foot m’a rendu le basket plus facile »

Comme tout brésilien qui se respecte, Leandro Barbosa a joué au foot. Fan des Corinthians par son père, il est désormais très proche d’Emerson Sheik (le buteur décisif durant la dernière finale de la coupe Libertadores remportée par Corinthians). Sa vitesse, son jeu de jambes et sa vista n’y sont certainement pas étrangers mais pour la récente addition des Celtics, le football reste une passion qui a marqué son enfance.

« Quand j’étais gosse, je jouais au foot, raconte-t-il dans le Boston Globe. On avait le drapeau des Corinthians à la maison et on allait au stade Pacaembu. Au Brésil, le foot est énorme et tous les gamins y jouent. J’aimais bien le sport donc je jouais à la fois au foot et au basket. Je pense que ça m’a aidé de faire les deux. Le basket est similaire au football, sauf qu’on utilise nos mains. Je parle toujours du basket et du foot en termes de vision du jeu et de faciliter les passes. En même temps, on apprend le timing, on juge les distances, les angles de passes, quand défendre et quand attaquer. Le foot m’a rendu le basket plus facile. »

Ayant eu des contacts avec les Lakers, Barbosa a finalement décidé de dire oui à leurs ennemis éternels : les Boston Celtics. Pour l’arrière brésilien, c’est avant tout l’opportunité d’apprendre des meilleurs qui l’a attiré.

« Je suis très content d’être ici. Il y avait beaucoup de raisons : tous les titres, tous les grands joueurs qui sont passés par là depuis Larry Bird. Et maintenant, Paul Pierce, Rajon Rondo, Jason Terry ou Kevin Garnett : tous des All Stars. Je ne vais peut-être pas jouer beaucoup de minutes mais d’avoir ce groupe duquel je peux encore apprendre, c’est très important pour moi. Avec Doc Rivers et Danny Ainge qui ont tous deux été joueurs aussi, c’est un environnement propice pour moi, dans lequel je pense encore progresser. »