Père d’un des meilleurs joueurs de tous les temps, Joe Bryant a lui aussi joué en NBA entre 1975 et 1983, avant de venir parcourir les terrains d’Europe, en Italie principalement mais avec aussi une petite escale française à Mulhouse en 1991-1992.
Bien sûr son fils, Kobe, bien que très jeune l’accompagnait durant ses rencontres.
En NBA, Joe Bryant a réalisé de bonnes saisons avec un temps limité (moins de 30 minutes par match) mais il affiche quand même 8.7 points de moyenne en 21 minutes et 606 matches au compteur.
Le 12 octobre 1979, pour l’ouverture de la saison, les Clippers de San Diego accueillent les Lakers et leur rookie vedette Magic Johnson.
Durant le troisième quart-temps, Bryant père va monter en très haute altitude, la tête au niveau du cercle, sur Kareem Abdul Jabbar, le pivot des Lakers.
Mais c’est Magic et Kareem qui auront le dernier mot avec un sky-hook au buzzer de Jabbar pour la première victoire de la carrière de Magic.