Quand on mesure 2m24, et même si on est taillé comme une chips, sa place est au poste 5. C’était ce qu’on pensait tous. Sauf que Ralph Sampson, intronisé au Hall Of Fame vendredi, en avait décidé autrement.
Premier choix de la draft 1983, il apparaît comme le premier prototype de 7 pieds (et plus) capable de jouer à l’aile. Et quand on dit à l’aile, ce n’est pas forcément ailier-fort, mais bien ailier.
Aux côtés de Hakeem Olajuwon à Houston, Sampson va faire apprécier sa technique et sa vitesse, et il prouvera qu’il n’est pas un phénomène de foire en étant même élu MVP d’un All-Star game (1985).
Le garçon pensait tellement qu’il avait un corps d’ailier qu’il participera même au Slam Dunk Contest. Reconnaissons que c’était assez laid…