Dwyane Wade : « Mario Chalmers est né avec le gène du clutch »

Il était à 2/15 aux tirs sur les deux derniers matches. Maladroit, Mario Chalmers n’était pas une menace pour le Thunder qui plaçait Kevin Durant face à lui afin de lui éviter les fautes. « Un manque de respect » qui a réveillé l’ancien de Kansas.

Avec ses 25 points, son ultime lay-up et ses lancers francs, « Super Mario » a été décisif pour mettre le Heat dans la position idéale pour remporter le titre. Et ses coéquipiers, d’habitude si durs avec lui, n’étaient que louanges.

« Mario a ce truc qu’on appelle du coeur », raconte Dwyane Wade. « Même si nous sommes très durs avec lui, il pense toujours qu’il est le meilleur joueur de l’équipe. C’est un cadeau et un problème. Ce soir, c’était un cadeau pour nous parce qu’il n’arrête jamais de croire en lui ».

Une confiance en lui permanente que salue aussi Erik Spoelstra.

« Ce gamin n’a jamais peur. Nous le savons, il a du cran. C’est un joueur, un vrai joueur. Il a des tripes. »

« Mister Clutch » tatoué sur le bras

Chris Bosh expliquait pourtant que la situation est difficile pour Mario Chalmers. Propulsé meneur titulaire du « Big Three », il est soumis à une pression constante. De la part de la presse, des fans mais aussi de ses coéquipiers qui voulaient qu’il devienne « un meilleur meneur de jeu ». Un rôle extrêmement délicat.

« Pour la plupart des gens, ce n’est pas facile de devoir tenir un rôle qui n’est pas le leur », reprend Dwyane Wade. « Souvent, Mario Chalmers ne remonte pas le ballon, et c’est le meneur. D’autres fois, nous avons tellement besoin de lui que nous lui demandons de créer encore et encore. C’est perturbant. Il manque parfois de rythme, mais c’est un joueur qui est présent dans les gros matches. Quand il a été drafté, nous le savions ».

Car depuis son trois points pour arracher la prolongation et le titre face à Memphis, en finale NCAA, Mario Chalmers a la réputation d’être un joueur clutch. C’est d’ailleurs ce qu’il a de tatoué sur le bras : « Mister Clutch ».

« C’est dans son ADN », conclue Dwyane Wade. « Il est né comme ça. C’est ce qui est écrit sur son bras, ‘Mr. Clutch’. Ce gène du clutch, vous devez être né avec. C’est le cas de Mario ».

Propos recueillis à Miami