Le banc des Clippers terrasse Memphis sur ses terres !

Comme deux boxeurs au niveau tellement proche, Clippers et Grizzlies se lançaient dans ce dernier round, coincés entre envie, agressivité et appréhension. Ne pas laisser d’ouverture à l’adversaire. Chercher à rester lucide tout au long du match. Et surtout tenter de trouver un peu d’air offensif dans un tête à tête harassant. Etouffant.

Cet air, il est venu du banc. De Kenyon Martin, d’Eric Bledsoe, de Mo Williams, de Nick Young, de Reggie Evans. De ces remplaçants qui avaient le souffle dont Chris Paul et Blake Griffin semblaient manquer. En face, Memphis s’écroulait sur lui-même et laisse échapper la qualification à domicile (82-72).

Un match intense, physique et ultra défensif

Car d’entrée de jeu, le combat est physique. Les contacts sont tolérés, ça brasse à l’intérieur. Blake Griffin souffre offensivement et se bat littéralement sur chaque prise de position pour contrôler Zach Randolph.

Physique, intense, le match laisse la parole aux défenses qui ne concèdent pas grand-chose alors que les shooteurs, qui ne trouvent pas leurs positions, ne rentrent quasiment rien. Le score ne progresse pas et les deux équipes cherchent avant tout à rester en vie, plutôt qu’à tuer l’autre.

Rudy Gay attaque enfin le cercle, sans faire l’écart

Les Clippers mènent 16-13 à la fin du premier quart-temps et le combat se fait plus physique que jamais. Les mouvements sont difficiles, les passes encore plus et le jeu offensif se réduit à quelques éclairs individuels. Personne n’est dans les cordes, mais tout le monde est à bout de souffle à la mi-temps alors que les Clippers sont toujours devant (39-38).

Rudy Gay sort ensuite de sa boîte, attaque le cercle et l’heure de Memphis semble venue. Mais les Clippers restent au contact, grâce à l’inévitable Chris Paul.

Les remplaçants de Los Angeles font la différence

Les deux équipes cherchent toujours de l’air. Et alors que Memphis ne peut pas compter sur O.J. Mayo, maladroit au possible, Vinny Del Negro lance ses remplaçants. Plus frais, plus lucides, Eric Bledsoe, Kenyon Martin et Mo Williams sonnent le charge et permettent aux Clippers de faire l’écart.

Memphis est touché, sonné. Lionel Hollins laisse ses hommes à leurs responsabilités mais ils errent sur ce terrain transformé en ring et qui sombre dans un silence dont il ne sortira plus. Chris Paul et les siens conservent leur avantage pour remporter ce dernier round exténuant. Ils devront vite retrouver leurs forces car un féroce adversaire les attend, reposé. San Antonio.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.