Denver se paye le Thunder malgré 32 points de Kevin Durant

« On joue le meilleur basket de notre saison, et ça prouve bien que nos gars ont du cœur ».

George Karl n’était pas peu fier après le match gagné à Oklahoma City. Ses troupes, emmenées par l’intenable Ty Lawson (25 points) ont effectivement fait tomber le Thunder (106-101) dans les règles, en jouant physique et en étant agressifs.

Une histoire de rebonds offensifs

Le débat est planté. Ibaka – Perkins, contre Faried – Koufos. Les Babars se répondent à coups de coudes dans la peinture, ça brasse et ce sont les cols bleus de Denver qui remportent la bataille. Les Nuggets jouent juste : le banc apporte déjà 22 points à la pause (35 en tout) avec Brewer et Harrington notamment.

Les 20 points de Kevin Durant et les 16 de Russell Westbrook ne peuvent empêcher les joueurs des Rocheuses de mener à la pause (64-58). La défense d’OKC est en place, avec l’inévitable Ibaka qui contre tout ce qui bouge (Brewer notamment) mais trop laxiste sur les phases de jeu rapide dont raffolent les Nuggets.

Du jeu rapide pour les Nuggets

Ty Lawson, le premier, avec ses 25 points, continue d’accélérer le tempo face aux nouveaux champions de la division Nord-Ouest. On sent que le Thunder se réveille un peu, comme sur ce dunk pleine face de Durant sur la truffe de McGee. OKC prend enfin l’avantage (82-80).

Simplement, les hommes de George Karl ont de la ressource. Dur au mal, Denver parvient par sa défense à déstabiliser les joueurs clés du Thunder : Westbrook et Durant. La prestation de Corey Brewer est en cela symbolique, lui qui fait péter les plombs au meneur d’OKC.

Une défaite mais de la sérénité

Faried sur un dunk, puis Brewer sur un shoot avec la planche (un poil chanceux) mettent le Thunder définitivement hors de portée (104-99), même si le vétéran Derek Fisher aura l’occasion à 104-101 de faire tomber le plafond de la Chesapeake Arena. Son shoot est trop court (106-101).

Avec cette victoire, les Nuggets sont quasiment assurés de décrocher la 6ème place à l’Ouest, et ce serait donc une opposition contre les Lakers qui les attendrait en playoffs. Pour le Thunder, la saison se termine sur une mauvaise note, mais les joueurs de Scott Brooks restent sereins.