Interview Andreï Kirilenko : « Je veux rejouer avec la Russie »

Suite de nos entretiens avec les différents protagonistes de la rencontre Jazz-Bulls de mardi soir avec Andreï Kirilenko.

AK47 est toujours ravi de revenir en Europe, histoire de voir du football et de jouer devant ses proches. Il nous confie qu’il fera tout son possible pour jouer avec la Russie au Mondial 2010.

Vous avez assisté au match Chelsea-Liverpool dimanche soir, vos impressions ?

C’était un match super, il y a une grande rivalité entre ces deux équipes qui font partie du top de la Premier League. C’était très intense. Mes coéquipiers m’ont dit qu’ils avaient apprécié, mais bon, je ne sais pas trop si c’est vrai… (rires)

Avez-vous suivi le championnat d’Europe de basket en Pologne ?

Malheureusement, les matches ne sont pas diffusés aux États-Unis, mais je me suis tenu au courant de tous les résultats grâce à mes amis à Moscou.

La Russie a fini à la 7^e place et n’est pas qualifiée pour le championnat du Monde…

Oui, mais notre équipe était très jeune. Au moins, cela a permis aux nouveaux de progresser et c’est très encourageant pour l’avenir. Les jeunes ont eu des responsabilités et seront plus à même de gérer la pression l’été prochain, j’en suis sûr.

Justement, serez-vous de retour avec l’équipe nationale l’année prochaine ?

Oui, oui, je jouerai ! (affirmatif) Que nous soyons au championnat du Monde grâce à une wild card ou aux qualifications pour le championnat d’Europe 2011, peu importe, je serai avec l’équipe.

La NBA organise tous les ans des matches à l’étranger, vous pensez que c’est utile ?

C’est super pour la NBA d’être présente partout à travers le monde. Surtout ici à Londres, parce que le basket n’est pas très populaire en Angleterre. Donc à nous de leur montrer demain soir (mardi) ce qu’est le basket de haut niveau, je suis sûr que ce sera un super match.

Et puis cela vous permet de jouer devant vos proches…

Oui, c’est génial. Ma femme a fait le déplacement et une dizaine d’amis de Moscou sont venus me voir. On va pouvoir jouer aux touristes dans Londres et je crois que je vais même leur servir de guide car c’est probablement la dixième fois que je viens ici.

Propos recueillis par Romain Brunet pour Basket USA / Au rebond