Le MVP de la nuit | Jimmy Butler heureux d’avoir gagné en défense

Avec ses 30 points et 10 rebonds, Bam Adebayo aurait lui aussi fait un beau MVP. Jimmy Butler a beaucoup moins scoré que son coéquipier, mais il a marqué les esprits avec sa défense décisive sur Devin Booker dans les derniers instants, pour valider la victoire du Heat sur les Suns.

Après un énième manqué au cercle de Cameron Payne, puis un rebond offensif de Deandre Ayton, l’arrière des Suns disposait encore d’une dizaine de secondes avant le buzzer pour faire repasser son équipe devant.

Il est parti sur sa main droite, s’est stoppé au niveau du coin droit de la raquette et s’est élevé pour shooter. Jimmy Butler aussi, pour le contrer. Une bâche sévère mais Devin Booker a pu récupérer le cuir et envoyé un tir impossible à reculons derrière l’arc, avec une main de Jimmy Butler encore face à lui.

Victoire du Heat avec un Jimmy Butler parti faire une franche accolade à son coach, Erik Spoelstra. « On a tellement de gars qui peuvent marquer mais j’adore le fait qu’on ait gagné ce match en défense », apprécie l’ailier. Avant de développer : « On peut gagner de toutes les façons possibles, mais ça fait plaisir de savoir qu’on a vraiment, vraiment, vraiment gagné parce qu’on a commencé à prendre les rebonds et contrer quelques tirs. »

« Je suis chanceux de ne pas avoir fait faute »

Son contre, le seul de sa soirée ? Un simple « fait de jeu. Je suis chanceux de ne pas avoir fait faute. (Booker) avait rentré quelques tirs compliqués avant, mais je savais que je devais mettre la main sur l’un de ses tirs. » Il ajoute que le Heat savait que l’arrière des Suns allait « avoir la balle, parce qu’il prend et rentre des tirs difficiles, c’est l’un de ces gars dans la ligue. Du moment qu’on conteste son tir sans faire faute, on fait avec le résultat. »

Son coach n’est pas surpris par l’attitude et le geste de son leader : « Face aux plus grands challenges dans cette ligue, il rentre en action. »

Auteur de 16 points (5/12 aux tirs), 13 rebonds et 7 passes, Jimmy Butler a été présent dans tous les domaines. Il souligne toutefois l’agressivité offensive de Bam Adebayo qui a contribué au retour au score du Heat. Lorsque le pivot joue ainsi, « on est vraiment difficile à battre mais le plus important est qu’il est notre ancre défensive ».

« Ces deux gars sont vraiment les pièces maîtresses de notre équipe. On s’inspire de leur esprit guerrier. Ils sont si durs, ils sont l’incarnation même des joueurs qui ont un impact des deux côtés du terrain », finit Erik Spoelstra.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.