Les Blazers se cherchent toujours en défense…

« Décevant », « embarrassant », « inacceptable »… Ce n’est que la présaison mais ces qualificatifs sont déjà de sortie chez les Blazers, après leur lourde défaite face aux Nuggets. En cause : leur défense, dont les failles ont été largement commentées la saison passée. La franchise de l’Oregon disposait de la quatrième pire défense de la ligue.

Cette nuit, Nikola Jokic et les autres ont déroulé leur basket face à Portland : 126 points inscrits, 19 paniers primés et surtout 39 passes décisives.

« Défensivement, dans le premier quart-temps, on a mal démarré, » reconnaît Terry Stotts, en référence aux 41 points encaissés dans les 12 premières minutes. « On avait l’air un peu perdu. C’était très décevant. Je crois que Denver a pris le dessus grâce à son jeu de passe et son adresse, mais je suis très déçu par notre défense. »

« Denver a très bien joué et une fois cette première vague passée, on a couru après le score pendant la majorité du match. Vous enlevez ce premier quart-temps, c’est un autre match », veut relativiser Robert Covington, attendu comme le pilier défensive de cette formation. Ce dernier estime d’ailleurs devoir mieux faire dans la communication avec ses coéquipiers, pour « donner le ton ».

L’ancien joueur des Rockets promet d’élever son niveau d’engagement pour le prochain match, ce vendredi face aux mêmes Nuggets. « Notre préoccupation, c’est la défense et faire certaines choses différemment en peu de temps est un défi », poursuit de son côté Terry Stotts.

Ce dernier veut insuffler une nouvelle philosophie défensive pour sa troupe. « Par le passé, il y avait beaucoup d’incertitudes et de changements selon qui était sur le parquet, » remarque Damian Lillard, qui a joué 30 minutes cette nuit, comme C.J. McCollum. « Désormais, ce sont les mêmes règles, peu importe sur qui nous défendons. »

« Notre premier rideau sera bien plus agressif que par le passé, » complète son coach. « J’étais réticent à l’idée faire ce changement parce que nous avions de bonnes équipes défensives avec ce genre de défense. Mais je pense que le jeu a changé, et nous devons en quelque sorte ajuster notre façon de voir les choses. »

Et évidemment, les ajustements prennent du temps.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.