Luke Walton a puni D’Angelo Russell et Julius Randle

Pour provoquer un électrochoc et espérer faire réagir son équipe, Luke Walton a pris une décision forte face aux Nuggets : il a laissé sur le banc D’Angelo Russell et Julius Randle.

En effet, les deux jeunes joueurs ont rejoint le banc dans le troisième quart-temps, observant leurs coéquipiers faire un joli, mais vain, effort en remportant le dernier quart-temps 37-26 contre Denver.

Raison invoquée par le coach : ils n’ont pas voulu se donner à fond. Julius Randle a terminé avec 7 points, 7 rebonds et 7 passes en 25 minutes quand D’Angelo Russell a seulement compilé 5 points à 2/9 au shoot en 17 minutes.

« Je pense que c’est vraiment important d’avoir pris une leçon sur le fait qu’on récolte ce que l’on sème, ce que l’on mérite », explique le coach à l’OCR. « Il faut bosser, rien ne vous est offert, il faut gagner sa place dans cette ligue. C’est une bonne leçon pour eux. »

« C’est un ensemble et chacun doit être responsable »

Et pas question pour les joueurs de montrer qu’ils sont déçus d’être sur le banc. Le collectif prime aux Lakers.

« Ils devraient être aussi heureux pour ceux qui ont fini le match de la même façon que les remplaçants le sont quand eux jouent bien », poursuit Luke Walton. « Même s’ils (Russell et Randle) ont parfois joué dur, c’est un ensemble et chacun doit être responsable. Donc si un gars se loupe sur un élément dont on parle tout le temps, les cinq joueurs sortent. »

D’Angelo Russell accepte ses torts et souligne d’ailleurs la belle performance des habituels remplaçants qui ont essayé d’arracher la victoire dans le dernier quart-temps.

« Ils ont fait des stops, marqué en transition, c’était très bien. Après, ce n’est jamais marrant de perdre mais quand c’est le cas, il faut se regarder dans un miroir et tout donner. »

Même sensation chez l’intérieur.

« On est ensemble. Il ne faut pas se montrer du doigt. Les joueurs sur le terrain ont fait un superbe boulot. »