Chris Paul – LeBron James, un tandem de choc pour négocier avec la NBA

« Un nombre significatif d’équipes perdent de l’argent ».

C’est ce qu’a annoncé Adam Silver, le patron de la NBA, il y a une semaine, et du côté des joueurs, personne n’y croit. Après Michelle Roberts, la directrice de l’union des joueurs, c’est au tour de Chris Paul de douter des affirmations de la NBA.

« Je veux le voir de mes propres yeux » a réagi le président du syndicat des joueurs, interrogé par AP. « C’est peut-être l’une des premières années où j’y prête peu d’attention. C’est un été où j’essaie davantage de prendre du bon temps et de profiter de ma famille. Mais il y un nombre de choses dont nous voulons discuter [avec la NBA], et évidemment certaines sont un peu plus importantes que d’autres. »

Cette semaine, à Las Vegas, la NBA et l’union des joueurs vont discuter de la prochaine convention collective, et l’idée est de s’entendre sur les points les plus importants pour éviter un nouveau lockout en 2017.

« LeBron est le visage de la NBA. Son avis est important »

Vice-président de l’union, Nazr Mohammed est comme ses supérieurs. Il ne croit pas que des franchises puissent perdre de l’argent.

« Je ne peux pas être d’accord avec ça. Je pense que la ligue ne s’est jamais aussi bien portée. Les franchises n’ont jamais été aussi valorisées. Les Clippers viennent d’être vendus pour 2 milliards de dollars. Je pense que c’est difficile de dire que ça perd de l’argent alors que les TV sont prêtes à donner autant d’argent pour montrer les matches. »

Pour faire passer leur message et avoir davantage de poids dans les négociations, les joueurs vont sortir leur arme secrète : LeBron James. Nommé vice-président du syndicat, le quadruple MVP n’hésitera pas à prendre la parole.

« Evidemment, LeBron et moi parlons de ça tous les jours » révèle Chris Paul. « Il est le visage de la NBA. Son avis est important. Lorsqu’il parle, on écoute, et ce sera super de l’avoir avec nous. Par ailleurs, quand LeBron s’implique dans quelque chose, il le fait avec passion, et je sais que sa voix sera entendue. »