Avec Joe Smith, Atlanta veut franchir un palier

C’est officiel depuis mardi soir, Joe Smith (2m08, 34 ans) s’est engagé pour une saison avec les Hawks, moyennant un salaire de 1.3 million de dollars.

A Cleveland l’an passé, l’ancien numéro 1 de la draft explique pourquoi il a choisi Atlanta.

« Lorsque vous êtes free agent, il y a quelque chose qui importe beaucoup, c’est la manière dont l’équipe qui vous veut recrute et comment elle s’y prend. Depuis un mois, les Hawks m’ont montré à quel point ils voulaient de moi. Ils ont fait le forcing, et ils m’ont dit ce qu’ils attendaient de moi ».

Justement, que pense-t-il apporter à sa nouvelle équipe (sa 10ème en 14 ans !).

« A mon âge, et après avoir joué dans de nombreuses équipes et avec de nombreux joueurs, je sais ce qu’il faut faire pour gagner et devenir régulier. C’est le plus important, proposer un basket cohérent pendant 82 matchs. C’est la voie du succès. Plus vous êtes régulier, meilleurs vous serez ».

Bien qu’en contact avec Cleveland, il a donc opté pour Atlanta, et il estime que c’est le meilleur choix.

« Finalement, je pense que j’aurai un meilleur rôle ici et que je serai dans une meilleure situation. Il y a beaucoup de jeunes talents dans cette équipe, et je pense qu’il leur manquait juste un vétéran comme moi. Je suis très enthousiaste à l’idée d’être le leader vocal de cette équipe, et de pouvoir les aider à devenir une équipe qui gagne, mais de manière régulière ».

On rappellera le cinq d’Atlanta pour la saison prochaine : Mike Bibby, Joe Johnson, Marvin Williams (ou Jamal Crawford), Josh Smith et Al Horford. Sur le banc, Zaza Pachulia, Joe Smith, Jeff Teagle, Jamal Crawford (ou Marvin Williams) et Maurice Evans.

Crédit photo : Keith Allison